3 Металлов

Фон переливался, гипнотизируя. Неприметная камера тут же распознала Тимура, в правом углу открылось окно с его портретом и поле синхронизированного балльного счёта. Тимур даже не знал, что у него такой есть. Оба эти факта ему не понравились.

Игра выкатила первую пару: фотографии биточков и лапши, точь-в-точь как из каталога в приложении. Откуда она знает?

Тимур потянулся протереть глаза и больно стукнулся пальцами о маску. Игра не может знать, что он… Сейчас, должно быть, лицо у него, как у Мразика, узревшего нечто на мониторе.

Как у всех остальных. Игра тоже подкидывала им такие совпадения? Она ведь изучает человека, учится… вот только Тимур с ней не взаимодействовал.

Он посмотрел на лапшу и быстро моргнул дважды, подтверждая выбор. Лапша сдвинулась к центру экрана, утопая в крошечных фейерверках. Погасла.

Следующий выбор: два слова, оба стилизованных, но по-разному. Что они напоминали?

Господи, он так давно… два бара, которые он любил. И года не прошло, а он забыл уже, жизнь-до покрылась толстым слоем пыли.

Последний раз он был в одном из них — да, накануне объявления о первом из многочисленных запретов. Но в тот день было малолюдно, никакой живой музыки, страх уже шагал рядом с каждым в толпе.

Игра не может… нет, маловероятное, но совпадение. Может быть, результат тонкого анализа его поведения в сети, да, конечно, должно быть, та же база, которую использует реклама на поиске. Может быть… может быть, они договорились о сотрудничестве… Стилизованные надписи мигнули, призывая не тянуть с выбором.

Тимур повторил тот выбор, что сделал восемь месяцев назад. Будто вернулся на мгновение в прошлое.

Третья пара — два байка. То есть, один велосипед, другой мотоцикл. Но это уже не про него, с облегчением подумал Тимур, игра лажанулась, а значит первые две пары были просто совпадением. Он глянул на свой счёт: кажется, добавилось немного баллов. Да, так игра и затягивает: эти баллы ничего не значат, их нельзя конвертировать в реальные деньги или потратить внутри игры — просто не на что, но всё равно даже он, зная, как и что устроено, словил немного довольной хомячьей радости от пополнения счёта.

Через плывущую по залу электронную музыку Тимуру послышался шёпот. Позади справа двое рассматривали экраны, возможно, с любопытством: не видя лиц, судить о том было трудно. Одна из масок глянула на него будто бы вопросительно, и Тимур мотнул головой и отошёл от экрана. Маски тут же заняли освободившееся место.

Остальные экраны тоже были заняты.