3 Металлов

Свойство её таково, что раз в два сатурианских года требовалось проводить ритуал обновления, — Прохоров поморщился, — однако вам такие подробности вряд ли будут интересны. Довольно знать, что к две тысячи тринадцатому игра моя слишком ослабла, в новом вашем человеческом мире потеряла былую притягательность, да и как собрать людей, как высмотреть подходящих для великой Партии, коли все казино вы решились прикрыть? Мне нужен размах, свобода, чтобы выбор был из разнообразного человеческого материала…

— Зато мобильные игры и вообще видео… на подъёме, — произнёс Тимур очевидное.

— Точно так-с, — ответил Прохоров, щёлкнув ловко каблуками. И тут же бросил кривляться:

— Конечно, для нового Великого Делания пришлось семь лет ждать от последнего срока, по году за металл иль, коль угодно, планету, и творить колдовство в год Мора, первую из последних годин. Но вот, юноша, посмотри, как был я вознаграждён за терпение: не пришлось мне далеко искать нужного человека. Среди моих разработчиков и сыскался достойный кандидат.

— Я не играл, — с нарастающим ужасом ответил Тимур, слова проходили сквозь горло, как острые каштаны, у слюны стал привкус железа и меди.

— Ты смотрел, — был ответ, — и этого достаточно.

Туз махнул величественно рукой, и на голограмме высветилась пара: два имени, два человека, один из которых давно погиб, а вторая… знать бы, где она. Сердце Тимура рухнуло на пол и забилось там умирающей рыбой.

— Просто доказательство, — смягчился Туз. — Сей выбор ты уже сделал. Игра изучила тебя, ты был с ней так долго, так внимательно создавал её, так хорошо смотрел.

Хикки сжалась(лся) в комок, втягивая голову в плечи. Последние два слова явно предназначались ей(ему): мол, не думайте, что я не знаю, что вы делаете, мои верные слуги. Неужели теми словами про встречу Хикки пыталась(лся) предупредить Тимура? И что теперь, её(его) накажут? Штраф, хлыст, развоплощение — чем карается предательство у Прохорова?

— Игра — это ментальный вирус. Никакой первой группы нет, — вслух сказал Тимур.

— Не сам выбор ловит вас в сети. Истинная игра в том, что вы, люди, всегда ищете паттерн. Смысл, основу, выигрышную комбинацию. И потому не можете остановиться. Истово верите, что систему можно отыскать в абсолютном хаосе, в смятении природы, в вибрации космоса.