Моя свекровь и другие животные

Тоже блохи?

И хвост вон дернулся, мазнул кисточкой по ковру.

- И что ты предлагаешь?

Визор с раскрытой – и честно или почти честно заполненной – анкетой лежал рядом. Одно касание, и анкета уйдет, чтобы навсегда изменить жизнь Нкрума.

- Допустим… послушай маму.

- А сам?

- До меня еще не скоро очередь дойдет, - Гаджо был младшим в семье, а потому искренне полагал, что взрослеть ему вовсе не обязательно. И матушка по неизвестной прихоти поддерживала в нем эту уверенность.

Может, ждала, когда он притащит в дом змеиные яйца?

- Когда-то и я так думал, - вздохнул Нкрума, отодвигаясь от визора.

– И не только я…

- Да ладно…

Братец проводил взглядом толстую бабочку-белянку, впорхнувшую в окно. Та заплясала, закружилась, роняя с крыльев белесую пыльцу.

И по комнате поплыл сладкий аромат переспелой джарвы.

Захотелось пить.

И на свободу.

На свободу больше…

- Что страшного в женитьбе? Всем рано или поздно приходится…

- Посмотрим, как ты запоешь, когда твоя очередь наступит.

- Не скоро, - младшенький оскалился.

– Я не собираюсь совершать выдающихся деяний, а значит, хорошую партию мне не предложат. А без хорошей партии матушка настаивать не будет. Так что, братец, сам виноват… сидел бы на своей границе тихо, гулял бы свободным. Нет же, подвигов захотелось.

В чем-то он, баловень, был безусловно прав. Но вся натура Нкрума отказывалась эту правоту признавать.

- А вообще… выбери кого-нибудь. Если все равно, то просто закрой глаза и ткни пальцем…

- Нет.

- Почему?

Бабочка носилась вокруг лампы, ударяясь об абажур, и тогда рыхлая пыльца падала едва ли не комками, а в аромате проскальзывали гнилостные ноты.

- Потому… - Нкрума вздохнул. Как ему объяснить?

И не только ему.

Братец не желает понимать очевидного.

Брачный ошейник – это далеко не просто ритуальное украшение, которого рано или поздно удостаивается любой круон. Это ошейник и есть.

- Отец счастлив…

- Ему так приказано, - огрызнулся Нкрума. – Пусть бы только посмел не быть счастливым… посмотри на Джая…

- А что с Джаем?

- Ничего.

- Да успокойся ты. И объясни толком, - братец сел, и хвост его раздраженно щелкнул по подоконнику.

- Толком?

На визоре вспыхивали и гасли золотые лепестки.

И время от времени раздавался тот самый вкрадчивый голос с угрожающим обещанием обустройства личной жизни.

- Толком… раньше Джай делал, что считал нужным. А теперь – то, что полагает правильным его дорогая супруга. Маррет… его когда-то называли надеждой Шадара.