Украсть Принцессу

— А значит, королевство сплочённое и могучее! — Выдохнул Щепка и заулыбался собственной догадливости.

— Не только, важнее то, что народ «любит» короля. А раз так, значит, всё у нас хорошо и радостно!

— Ладно, а с принцессой как быть?

— Да как, освободим её мы, а менестрели разнесут, мол, ополчение нашло и покарало дракона. Всем спасибо, все свободны.

— Как-то это запутанно.

— Ну а как ты хотел?

Щепка вздохнул и погрузился в раздумья. На следующем привале удалился в лес, утолить жажду преступлений. Украл яйца из гнёзд, малину с медвежьего «участка».

Вернувшись, задержался в кустах перед лагерем, наблюдая за магиком. Рарирс вновь склонился над книгой, но теперь прикрывает часть страницы листьями. Долго смотрит в оставшееся открытым слово, затем прикрывает по букве. Когда маг думает, что может прочесть, то хватает прутик и торопливо чертит на земле. Секунду разглядывает и остервенело затаптывает.

В итоге открытой остаётся одна буква.

— Рэ... Рэ! РЭ!

Только клювом от гнева не щёлкает. Стискивает кулаки в бессильной ярости. Конечно, человек может проникнуть в мир эйдосов, даже не умея читать. Но... Доступны ему будут простейшие формы. Огонь, вода и, возможно, гвозди. Маг должен понимать суть желаемого, иметь образ эйдоса в сознании. А для этого нужно потратить десятки лет на практические изучения или... прочесть пару книг, где в деталях описаны явления и законы мироздания.

Закончив бесплодные попытки, Рарирс спрятал книгу в мешок и опустился у огня. Сгорбился и кое-как сдержал слёзы. «Вернувшийся» Щепка угостил сочной малиной, а яйца запекли в золе. Маленькое разнообразие в рационе заметно подняло настроение. Не маг утёр уголки глаз рукавом мантии, улыбнулся.

— Ладно, раз мы не знаем, куда нам идти, пойдём, как шли. — Сказал Щепка, вытирая ладони о штанины. — А там авось сориентируемся.

— Ну, план не лишён смысла. — Кивнул Рар, большим пальцем оттирая малину из уголка губ.

***

Когда маг уснул, Минкс открыл глаза и сел. Ночь окутывает лес бархатным одеялом, и подступающий холод покусывает мочки ушей. До осени далеко, но погода тонко намекает готовиться. Однако не это беспокоит воришку.

Он слышит голоса.

Мужские, злые и весёлые, ветер приносит их и бросает на маленький лагерь. Щепка повёл ухом и, определив направление, поспешил на звук, подгоняемый жаждой воровства.