Зовите меня Бес!

Спрашивал у Глоина о количестве золота, прикидывал вслух без особой грусти, сколько придется на его долю, засыпанную в могилу, пока Двалин не прикрикнул на него, хоть и не слишком сердито.

Вскоре к стенам Эребора подъехал Бард в сопровождении светловолосых надменных эльфов, которые остановились как один, расступились, образовав коридор для прохода наследника Гириона. Одинаково склонили головы в поклоне и быстро подняли их, снова замерев в утреннем свете блестящими механическими изваяниями, словно золото Одинокой ожило и выплеснулось наружу.

— Приветствую тебя, Торин, сын Трайна, внук Трора, Король-Под-Горой! — начал Бард издалека и крайне серьезно. — Не так давно мы расстались, а сердце мое уже полнится тоской. Да будешь ты счастлив не меньше, чем счастливы те, кто живет под крышей родного дома! Заодно возрадуюсь я вместе с тобой, позабыв печали.

— Рад видеть тебя, мой друг и союзник, — отвечал Торин, показавшись между зубцами.

— Что привело тебя столь далеко от родного города? Что печалит тебя?

— От моего города ничего не осталось. Дважды. Но не хочу я тревожить твой слух своими заботами более, чем это необходимо. Я буду говорить от имени людей и эльфов.

Бард помолчал, оглянувшись на подъехавшего Трандуила, который склонил голову в медленном, плавном движении, словно печалясь о несовершенстве мира. 

— Не сочти за дерзость мои слова, обращенные к тебе.

Но не хочешь ли ты, Король-Под-Горой, поделиться тем, что столь бесхозно и скучно лежит у тебя под ногами? Даже гномам известна рачительность эсгаротцев — они помогли бы тебе навести порядок в твоих закромах, взяв взамен малую долю.

— Сколько же хочешь ты моего золота, о человек из мертвого города? — громогласно продолжил Торин.

— Обещаю — мы возьмем не больше, чем прилетело из Эребора! — ухмыльнулся Бард.

— Торин, а Торин! Ты не знаешь, сколько весит дракон? — насупился Бильбо, путаясь в подсчетах.

Эльфы, казалось, услышали и насторожились, а Двалин поспешил оттащить хоббита подальше от бойницы и шальной стрелы.

— О, многоуважаемый Бард, сын Бранда, наследник Гириона, правитель Города-На-Воде, владелец всех земель Севера вплоть до дивного Лихолесья! — ответствовал Торин, оглядывая короля эльфов сверху вниз и не поклонившись ему.