Зовите меня Бес!

А он пребывал в глупых мечтаниях!

Хвост дракона с размаху упал на золото, опять выбив искры.

— Возможно, — отвечал Тирион. — И просто. А может, мы настолько к этому привыкли, что не видим других путей. А Гирион видел!

— Бред-бред-бред! Есть только сила, власть и — золото! Оно нужно всем, все его жаждут — и оно мое! Моё!

— Ни к чему золото, если ты можешь рассмешить женщину, — ухмыльнулся Тирион. — А убийство и политика — не всегда одно и то же, Траа-а-ги! Хочешь понять, что мучает тебя? Чего ты лишился, и чего тебе не хватает во всем этом умопомрачительном великолепии?

— Заманчивое предложение, мелюзга.

Неужели в столь маленьком тельце могут храниться большие чувства?

— Загляни в мое сознание, как я в твое. И ты узнаешь. Карлик может подняться высоко, залезь он на дракона. Наши чувства зависят от того, кто вызывает их! Они не поддаются осмыслению и логике.

Просто почувствуй, Траги. Они даются просто так, но они прекраснее всех сокровищ мира!

Теперь хоббиту стало и вовсе непонятно: черный глаз остался черным, а зеленый залился огненным светом.

— Да-а-а… — протянул дракон после долгого молчания. — Это и правда, очень… познавательно. Это то, чего я никогда не знал. С-с-странно-странно-странно.

Дракон закрутился, заметался по сокровищнице, а Тирион был все так же неподвижен, словно приклеившись к его спине.

Дракон разрывал лапами золото, поднимая оттуда разные вещи. Дракон рассматривал их пристально, вздыхал, выпуская пар из ноздрей, и недовольно отбрасывал прочь.

— Нес-с-сравнимо… — огорченно прошептал он, едва не попав в хоббита вазой. Глаза наливались уже не золотым — багрово-алым огнем. — Но и ты, Бес… У меня есть что предложить тебе — то, чего у тебя никогда не было.

— У меня в жизни было почти все, — ответил он сам себе голосом Тириона. — Чего же не было?

— Свободы, человек! — зарычал Смауг. — От того, что уготовила судьба. От людской зависти и злости, от презрительных взглядов и мерзких слов, от предательства близких. От всего! Я видел многое из твоего прошлого! Ты можешь быть выше этого — намного, намного выше.