Зовите меня Бес!

— Глава ордена? — переспросил Ланнистер. — Но ты не торопишься числить его своим другом. Как интересно… И еще более интересно — эти ваши великие, вдруг поняв, что первоначальный план не сработал, отправили Майар разбираться? Только хороших помощников найти очень трудно.

Маг только буркнул что-то неразборчивое. Об умниках, встревающих где можно и где нельзя…  

Весь день так и прошел под аккомпанемент  капель, с настойчивостью обезумевшего дятла бьющих что по листьям, что по земле, что по головам окончательно изнемогших путников.

После очередного Бофуровского ужина дождь перестал, но земля была совсем мокрая, и сильно капало с деревьев, поэтому Тирион, зайдя в лес, решил дойти до видневшегося вдалеке просвета.

Услышав чавканье и смачный хруст, осторожно раздвинул ветки…

На полянке вольготно расположился странный зверь, много крупнее, чем любой из волков, виденных Ланнистером в жизни. Тройка стервятников с лысыми головами и загнутыми клювами наблюдала с дерева. Хищник, прижимая уши и глухо рыча, подгреб к себе когтистой лапой кость с остатками мяса.

Тирион сделал шаг назад. Еще один… За спиной предательски хрустнула ветка — стараясь не дышать, Ланнистер обернулся. Такой же зверь подкрадывался к нему, скаля морду, усаженную клыками размером с кинжал. Ни ножа, ни меча! Тирион пятился, пока не прижался к дереву. Звери подступали уже вдвоем и все ближе, глухо рыча и постукивая себя хвостами по впалым бокам.

«Путешествие становится много короче, чем я ожидал», — промелькнуло в голове у Тириона, и в этот момент из леса вылетели гномы.

Секира Короля-Под-Горой остановила первого зверя в прыжке, а оскаленная морда второго смотрела на Ланнистера уже с земли, отсеченная точным ударом Двалина.

— Варг-лазутчик! Кому ты рассказал о своем походе? — вскричал Гэндальф.

— Никому! — отвечал ему Торин не менее яростно.

— Кому ты рассказал?! — твердил маг, и Тириона скрючило от пережитого страха и злости:

— Нечего орать почем зря! Кому сказал, кому сказал… Даже я знаю, кому он сказал! Всем синегорцам, во имя Семерых! И прочих ушей наверняка было предостаточно.

— Похоже, хватило и этого! — маг швырнул наземь тряпку.

— Что за знаки? — Тирион, подняв материю с начертанными на ней черными рунами, расправил ее и принялся внимательно изучать.

— Что это? – спросил Торин.

— Вознаграждение за голову Короля-Под-Горой! И весьма неплохое, — сердито ответил маг.