Зовите меня Бес!

— Это тебе прикрыть самое важное — прутика хватит, а гномы — великий народ.

После минутного молчания первыми заржали племянники. Подхватили Двалин и Балин, заливисто засмеялся Ори. Гномы хохотали, ударяя себя кулаками по коленям, сгибаясь пополам и окончательно распугивая местную нечисть. Пропали даже комары. Бомбур, упав на спину, хлопал себя по увесистому животу и отказывался подниматься. 

Один Торин был все также серьезен, только подобие улыбки нет-нет да и скользило в его усах.

— Это надо записать! Это… обязательно надо записать!

— О чем он, о чем это он? — не понимая, переспросил Оин, и когда Глоин ему показал наглядно, какое место Торин собрался прикрывать своим щитом, весь отряд чуть не оглох от его смеха.

— Что это значит? — Тирион веселился, кажется, как никогда в жизни: — Теперь Торин у нас остряк-самоучка?

Ему не отвечали — просто не могли.

— И ничего смешного, — продолжал сквозь неостановимое фырканье Ланнистер. — А мне что прикажете делать? Носить Оркрист и мрачно молчать? Не согласен!

— Согласись, Тирион — сегодня тебя заткнули за пояс, — похлопал его по плечу Фили.

Торин опустил голову, пряча усмешку.

Ланнистер, отсмеявшись, поднялся и двинулся вглубь леса. Позади него разгорелась бурная дискуссия по поводу методов воспитания, сложности распознания растений — это вам не камень или руда, с ними-то все понятно! — и прочих жизненно важных вещей.

— Торин, что-то Тириона давно нет, — встревоженно заметил через какое-то время Двалин. — В прошлый раз он напугал варгов, а теперь…

— Только мы! — жестом остановил король подскочивших гномов.

Не успели они удалиться в лесную чащу, как на глаза им попались Тирион с поднятыми руками и высокий черноволосый человек в обтрепанной одежде с резкими чертами лица, наставивший на него стрелу из черного ростового лука.

— Эй, ты! — Двалин, одновременно пригнувшись и вытаскивая топор, быстро шагнул вперед и вправо.