Оптический театр

Без пяти минут актриса, она явно умела попадать в неприятности и виртуозно воплощать в жизнь сценарий трагикомического фарса. Особенно сейчас, когда всё вокруг казалось сплошным оптическим театром. Вот только никто не сказал, чем закончится постановка: режиссёр уехал в отпуск, а сценариста увезли в дурдом.

Как ни прискорбно, но детектив был прав: в этом мире легко потеряться. Однако это ещё не значит, что нужно опускать руки. В них надо держать компас. И чем крепче его держать, тем уверенней он определяет направление.

Приняв к сведению собственный совет, Вермон стиснула кулак и обнаружила в нём карандаш. Девать его было некуда, поэтому девушка спрятала предмет в ридикюль.

Под ногами тут же заскулил папийон. Малышу пришлось тащить за собой переноску, и он с укоризной глядел на Мари. Та посадила изнеженное существо в его сумку, где он, поджав лапки, свернулся калачиком, готовясь ко сну.

«Пора бы позаботиться и о своём ночлеге», — подумала девушка, смахнув с лица непослушную прядь.

Прохладный морской воздух заставил бедняжку поёжиться. Час был ранний, но над горизонтом уже нежился малиновый закат. В лучах заходящего солнца барышня заметила уличный указатель. Украшенная виньеткой табличка гласила, что неподалёку находился «Зачарованный отель». Был ли он и вправду зачарованным или витиеватый эпитет служил для красного словца — значения уже не имело.

Трёхэтажное здание почти у самой пристани зачарованным не казалось. Обыкновенное крыльцо поддерживали колонны, увитые диким плющом; у входа посетителей встречали вазоны с розами.

Внутри было совершенно тихо и безлюдно. Мягкие диванчики украшали подушки с вышивками из лент. Чуть поодаль, возле экзотических растений, стоял элегантный рояль, а в центре зала перед широкой двухмаршевой лестницей расположилась стойка регистрации. За ней никого не было, а вот на террасе с верандой и ресторанным двориком ворковали голуби и гулял павлин.

— Добро пожаловать, мисс, — обратился к девушке молодой человек, появившись, словно из ниоткуда.

— Хотите снять комнату или забронировать столик? К сожалению, все столики сейчас заняты, поэтому придётся подождать в нашем уютном холле.

Вермон перевела взгляд на пустующую до этого террасу и убедилась, что она уже не пуста. Ресторанный дворик был забит под завязку, а диванчики веранды облюбовали дети. Голуби в панике разлетались по веткам, а перепуганный павлин спешил запереть дверцы своей клетки изнутри.