Дракон и "Принцесса"

Рыцарь широко улыбнулся, представляя, как опустится на королевский трон. Да и девка красивая, так что даже не придётся отправлять в монастырь. Всё складывается очень и очень удачно.

***

Когда крестьяне распрощались и ушли, дракон просунул голову в окно. Принц сидит за столиком у пустого камина и потягивает воду из фарфоровой чашки, прикусывая печеньем. Ногу закинул на ногу, а на коленях держит раскрытую книгу. Волосы прижал тёмным ободком и забросил за спинку кресла.

— Ты чего творишь?! — Прошипел Шек, яростно раздувая ноздри.

— Что? — Спросил принц, не отрываясь от чтения.

— А если бы они догадались?! Боги, а если они ДОГАДАЛИСЬ?! Надо сжечь деревню! Точно, а ещё лес на десяток лиг вокруг...

— Всё нормально.

Отчеканил принц, отложил книгу и потянулся к коробке сигар, дракон же покачал мордой.

— Даже если так, то ты наказан! Не буду прикуривать, я тебе не Спичка!

Рука с сигарой дрогнула и с явной неохотой вернула в шкатулку, захлопнула крышку. Принц медленно повернулся, и глаза сверкнули голубым льдом.

— Как ты мог заметить, благодаря твоим невероятным навыкам планирования, у нас нет даже огнива. Я даже чай заварить не могу!

— Поправка, у тебя нет огнива. — Морда дракона растянулась в жутковатом подобии улыбки. — Будь хорошей девочкой, и я...

Шек поперхнулся, уловив изменение атмосферы: от принца, несмотря на розовое платье, исходят густые волны опасности. Торопливо выдернул голову из окошка и на всякий случай отошёл подальше, к свежеуложенному фундаменту. Свернулся калачиком, спрятав голову под лапами и закрывшись крыльями.

***

В лесу бродят патрули крестьян, хорошо знакомых с местностью, выискивают рыцаря. А тот сидит в кустах с ветками и листьями, смолой, приклеенными к доспехам. Ни дать ни взять сам живой куст. Местность ему тоже знакома, эту башню вообще приметил в начале карьеры и всё время готовился. Охота на чудовищ не приносит большой славы и тем более золота. А вот охота на принцесс!

Что драконы, что короли, готовы платить огромные деньги, лишь бы он отпустил добычу и молчал.

Солнце зашло и чащу освещает огрызок луны. Холодный, стальной свет искажает перспективу, превращая лес в нечто чудовищное и враждебное. Меж деревьев мелькают огоньки фонарей, а звук голосов смешивается с шелестом листвы и плеском волн. В чащобе, надрываясь, кричит козодой. Рыцарь осторожно вышел из укрытия, двинулся к громаде дракона, свернувшейся близ башни.