Любовь виршеплета

– ?

– Да, виршеплет Аска, именно что жизнь…

Я попытался вникнуть в это странное заявление, но то, что произошло дальше, начисто вышибло всякие мысли из головы. Тогдин ухватил синкляр обоими руками, запыхтел, крякнул, и вдруг протянул мне на ладони щепоть голубых искорок.

Тысяча бесов мне в глотку, если я когда-нибудь видел что-то подобное!

Освободившаяся от хрустальной тюрьмы, скверна сияла ярким светом. Будто пригоршня звезд на ладони. Мне почудилось слабое бормотание на границе слышимости. Но чур… я помотал головой, отгоняя морок.

– Бери, не бойся.

Я в нерешительности почесал шевелюру, но все-таки не рискнул дотронуться до божественной субстанции.

Тогдин улыбнулся и ссыпал скверну обратно синкляр. На этот раз я рассмотрел, что никакого особого секрета в нем не было, верхняя часть кристалла оказалась банальной отвинчивающейся крышкой.

– Магия-шмагия, – проворчал я, принимая синкляр от менестреля и пряча его за пазуху. – Что обычным людям с этой м-магии? Как говорит мой один з-знакомый кэп… «Все они одним миром мазаны»…

Тогдин опять улыбнулся:

– И ты бы не хотел стать с-сильномогучим магом?

– Да ни в жисть! Я тут не знаю, как отпихаться от владетельского тр…

О Ушедшие, Аска, отрежь себе свой длинный непутевый язык!

Менестрель как-то странно посмотрел на меня и неожиданно сделал какой-то хитрый жест рукой.

Бесы меня прибери, да он же пьян в стельку! Почти как я! И когда только успел? Кружища, что он выхлебал, конечно, была орочьей, но это же всего лишь пиво!

И вдруг на третий раз, когда уже были помянуты нетрадиционные методы соития Ушедших, на ладони Тогдина.

– Великаньи срани! Что за хрень?!

Я во все глаза вылупился на это чудо. Огонек прыгал на легком ветерке, что тянул от Бездны, пригибался, опадал, но лишь для того чтобы вновь вытянуться маленькими лепестками пламени. А менестрель сидел с глупой пьяной улыбкой, рассматривая его будто сокровище.

– Святые мудни, да ты и сам не п-прост, Тогдин из Саласарки! Ох как не п-прост!.

– Нет, виршеплет Аска, я всего лишь ме-нест-рель… – он назидательно покачал пальцем и вдруг спросил. – Хочешь так научиться?

И снова этот странный взгляд. В полных отблесков луны и скверны глазах Тогдина, меж пьяных плясок бесов, застыло настороженное ожидание.

– А почему бы и нет?!

– А как же «да ни в жисть»?

Я вновь посмотрел на огонек, колышущийся на его трехпалой ладони. Протянул руку и позволил пламени лизнуть кожу.