Почти нулевая вероятность

Похоже, такой ымчифобии она не видела ни разу.

– Решаем: едем или идем? – спросил Инзар.

– Едем, конечно! – и Эрли умоляюще захлопала длиннющими ресницами. – Я так устала! Смотрите, как раз четыре места осталось.

Катя мысленно сказала, уговаривая себя не трусить: "Они не кусаются. Они смирные. Здесь так принято. Если что, Ларре спасет"… и решилась.

– Ладно, едем.

– Вот и хорошо! – обрадовался Ларре и, деликатно подхватив ее под локоток, повлек к многоножке.

Вблизи зверюга производила впечатление весьма грозное.

Больше всего она действительно напоминала кивсяка или какую-нибудь щитовку. Всё её тело покрывал разделённый на сегменты хитиновый панцирь – в клубах пыли он казался тёмно-серым, но теперь Катя увидела, что цвет этой своеобразной брони был чисто чёрным, может, даже чуть темнее. Понизу, там, где из-под панциря виднелись суставчатые лапы, хитин был тусклым, шероховатым, зато на спине и боках был отполирован до зеркального блеска.

Сине-зелёным отсвечивали глаза ымчи – блестящие полусферы размером с два Катиных кулака каждая.

Ещё у него были три пары жвал, но их Катя предпочла не рассматривать.

Длинное тело "маршрутки" охватывала хлипкая на вид конструкция из дуг, планок и тросиков. Она крепилась к двойному гребню, начинавшемуся сразу за головой многоножки и проходвшему по семи сегментам.

– Залезай сюда, на подножку, – показал Ларре. – Держаться надо за эту скобу. Видишь, с каждого бока по четыре места.

Я буду за тобой, а Инзар…

Однако на место перед Катей уже запрыгнула Эрли, а четвертое было занято каким-то аборигеном, поэтому Инзару пришлось обходить и устраиваться с другой стороны.

"Водитель маршрутки" сидел на своём месте – на загривке ымчи – с таким же отрешенным видом, как и недавно встреченный погонщик. Никаких поводьев или на крайний случай руля не наблюдалось. Катя присмотрелась и заметила, что при всей курчавой шевелюре и весьма внушительной бороде погонщика его левый висок тщательно выбрит и на нём золотится уже знакомый ей крохотный управляющий амулет.

– Держимся крепко, отправление! – громко предупредил водитель, и ымчи тронулся вперед. Ход у него оказался очень плавный, без рывков и толчков, Катя быстро приспособилась и, вцепившись в скобу, принялась обозревать окрестности.

Чи Зерет был обычным провинциальным городишком, с поправкой на вездесущую магию, конечно.