Почти нулевая вероятность

Особенно Плотва: такой умненький, такой послушный – няшечка! И ездить гораздо удобнее, чем на лошади, – как на диване лежишь.

Ларре явно обрадовался её свежеприобретенному энтузиазму и ни с того ни с сего начал рассказывать о брачных ритуалах ымчи. Так увлекся, что чуть не попытался изобразить танец самца, заманивающего самку в гнездо. Все присутствующие в загоне ымчи посмотрели на него с интересом, а один пожилой ымчи – с особым интересом. А вот Кате стало грустно. Она вспомнила, как когда-то мечтала станцевать вальс.

Самый обычный вальс… с Андрюшей. И желательно в белом платье.

– Интересно, как там Андрюша?.. – спросила она больше саму себя.

Веселый настрой Ларре быстро испарился.

Он открыл было рот, собираясь, скорее всего, соврать что-нибудь утешительное… но тут рядом словно из-под земли вырос худосочный дядька с объемистой сумкой в руках.

– Ай-я-яй! – заявил он, не здороваясь. – Непорядок!

Ларре и Катя посмотрели на него с недоумением.

– Такая славная пара – красивая девушка, умный юноша, смотреть приятно… а ымчи такие скучные! Знаете что – вам повезло, я вам их распишу! Прямо тут, быстро и качественно! И совсем недорого!

– Хм… – сказал Ларре.

– Что быстро – верю, а вот насчет качества…

– Обижаете, почтенный!

Дядька с проворством, свидетельствующим о немалом опыте, начал извлекать из своей необъятной сумки образцы рисунков и раскладывать их на спине ближайшего ымчи.

– Вот, сами смотрите! Растительный орнамент, цветы и листья – специально для почтеннейшей красавицы! Все краски жизни! А вам, почтенный, могу предложить степные мотивы, чтобы по родине не скучали!

Аргумент оказался весомым.

– Это было бы прекрасно! – сразу заинтересовалась Катя. – Только цветочков, пожалуй, не надо, это как-то пошловато. Лучше вот этот узор, со звездами и спиральными галактиками.

– Интересный выбор, интересный... – протянул ымчиписец. – А вы уверены, почтенная?

– А что, этот рисунок означает что-то… м-м… неприличное?

Ларре поглядел, икнул… и пояснил:

– Да нет, ничего такого.

Просто похожие обычно используют магички-заучки, которым на все, кроме науки, начихать. Таким образом они показывают попутчикам, что не ищут отношений ни в дороге, ни в жизни… по крайней мере, с мужчинами.

Катя заколебалась. Ботаничкой она точно не была, да и на радугу не тянуло, но спиральки всё равно нравились больше всего.

Тут запищала думка Ларре.

Тот приложил ее к виску и полностью сосредоточился на беседе.