Почти нулевая вероятность

Золотые волокна, расплетаясь, кололи кожу – было не больно, а немного щекотно. По ощущениям это было чем-то похоже на то, как если бы Ларре попробовал унести в руке горсть песка Бродячей пустыни…

Треск, доносящийся с соседней улицы, смолк. По всей видимости, деловитая пятёрка отстала наконец от кустов.

Ларре отправился дальше, непроизвольно потирая ладонь.

…Это был розыгрыш, дежурная шутка гидов, водивших экскурсии по окраинам Бродячей пустыни, – подбить заезжего туриста на сущую глупость. Все знали. И, тем не менее, многие пробовали.

Подбирались к самому краю Пустыни, где жухла опалённая её прикосновением трава, зачёрпывали, гордясь собственной смелостью, горсть ослепительно-белого песка и пытались унести с собой. И неизменно на третьем десятке шагов крохотные острые песчинки, начинали царапаться, рваться из ладони…

Ещё ни в одной таре стащить песок не удавалось – в какой-то момент его начинало так сильно тянуть к Пустыне, что двигаться прочь от неё становилось невозможным. Когда-то давно один маг, посвятивший исследованию бродячей аномалии несколько лет, заявил, что лишь руки, ничем не защищённые, способны забрать от Пустыни её часть.

Как он это выяснил и соответствовало ли утверждение действительности, узнать так и не удалось – бедняга-исследователь свихнулся. Но легенда прижилась, и всегда находились дураки, желающие попробовать.

Вот и Ларре как-то попробовал… Царапины заживали долго.

За такими воспоминаниями он и не заметил, как трёхэтажные дома, позволявшие Энс Малету претендовать на "Чи", сменились более мелкими, а невдалеке показались ровные ряды элеваторов и контрольные вышки.

И тут у Ларре чуть волосы дыбом не встали.

Небольшой утоптанный пустырь, отделявший промзону от селения, был весь завешан золотой паутиной. Пульсирующие нити, переплетаясь между собой, тянулись к одному из домиков для операторов. И нитей этих было действительно около сотни.

Цыхов на территории промзоны оказалось поменьше, штук двадцать, и они были очень заняты: таскали туда-сюда то, что настригли на окрестных полях, сваливали всё неаккуратными кучами где ни попадя, собирали заново, перекладывали так и этак…

Пробираться через главные ворота было явно не лучшей идеей – Ларре ведь не боевой маг, да и был бы таковым, цыхам бы вредить без крайней необходимости не стал: в причудах оператора живность не виновата.

Пригибаясь как можно ниже, Ларре прокрался вдоль изрядно обглоданной живой изгороди, выискивая другие пути к домам операторов.