Почти нулевая вероятность

Тогда Катя еще не знала, что в тот самый момент, когда матросы ловили перебрасываемые им с причала швартовочные канаты, а она рассказывала братьям-путешественникам о том, как удачно сложились обстоятельства для карьеры Эрли, сама Эрли, проклиная на чём свет стоит и карьеру, и обстоятельства, и – справедливости ради – собственную дурость, неслась по направлению к причалу.

А ведь как все замечательно начиналось! Встретивший ее антрепренер, рассыпаясь в комплиментах, вежливо и обходительно пригласил ее проследовать в его офис для подписания необходимых документов и обсуждения условий, подобающих восходящей звезде.

Завороженная разворачиваемыми перед ней перспективами, включающими концерты, гастроли, приемы и встречи с почитателями таланта, Эрли даже не насторожилась, что офис преуспевающего деятеля находится в каком-то безлюдном проулке на окраине, доверчиво вошла в предупредительно распахнутую дверь… и вляпалась физиономией в тряпку, пропитанную усыпляющим снадобьем.

Очнулась она, к счастью, довольно скоро, но не оповещать об этом похитителей ума хватило.

Этому помогло то, что она была с головой завернута в какой-то то ли плащ, то ли плед.

Рядом кто-то зловеще топтался.

– Точно не задохнется? – поинтересовался чем-то знакомый скрипучий голос.

– Не должна, – ответил лже-антрепренер. – Пусть полежит тут до темноты, потом перетащим. А то я этот домишко до ночи снял.

– Ладно. Пойду к нам, подготовлю все необходимое для дружеской беседы.

– Только без членовредительства, – попросил еще один голос, молодой и довольно приятный.

– Поговорим сначала вежливо и по-хорошему. Она вроде девушка разумная.

– Посмотрим. Пошли, поможешь. А ты пока обыщи красотку.

Эрли услышала удаляющиеся шаги двоих. Третий без особых церемоний приподнял Эрли и начал вытряхивать из ее кокона на кушетку.

Дожидаться "дружеской беседы" Эрли не имела ни малейшего желания, поэтому, терпеливо притворяясь сонной тряпочкой до конца вытряхивания, сразу по его окончании с удовольствием врезала третьему – лже-антрепрененеру – кулаком в глаз, потом ногой в пах, а потом добавила ещё и локтем по затылку.

Она вовсе не была такой уж девочкой-одуванчиком, какую из себя строила. Папа настоял на занятиях своих отпрысков с наставником по самообороне, несмотря на причитания обеих матушек, что, дескать, детки покалечатся, – и был прав. С солистом группы при расставании диалог тоже получился не только вербальным.

Лже-антрепренер мешком шмякнулся на пол, а Эрли бросилась к входной двери.