По следам Одиссея

– Не задерживаемся! В порядке очереди! 

Строго взглянул на меня и рыкнул. Как лев! Хотя какой он лев? Шавка! Не более того!

- Что же вы, друзья, стоите? – раздался голос Вергилия из пещеры. – Идите! Ничего не надо бояться.

Мы вступили в сплошную темень. Теперь я понял, что чувствовали пленные, которым византийский император Болгаробойца приказал выколоть глаза. Никто из нас продвигаться дальше не решался. Мы стояли и слушали дыхание друг друга. Впереди тишина.

- Вот всегда так! Когда нужно, я забываю этот дурацкий фонарик.

Или он про меня забывает.

Это Васька. Я протянул руку и дотронулся до него. Васькина рука оказалась на моем плече. Пальцы его дрожали. Эта дрожь передалась и мне. Я убрал его руку, чтобы не подумал чего.

- Omnia mea mecum porta! – наконец-то раздался долгожданный голос Вергилия. – Я жду вас. 

- Чего это он? – спросил Васька. – Начал заговариваться? Чего он там пролепетал? 

- Всё своё ношу с собой! Это на латыни, - ответил я. – На его родном языке, языке древних римлян.

Лязгнуло. Перед собой мы увидели сноп искр. Потом еще раз лязгнуло. И снова искры. Тут же загорелся факел. Вергилий поднял его над собой, изображая статую свободы. Мы увидели голые стены и потолок. Никаких украшений. Пещера, где мы стояли, была совершенно пуста. Даже привидений не наблюдалось. Чего мы больше всего боялись.

- Откуда ты знаешь эту… как ее... латынь? – спросил Васька, поглядывая на меня с подозрением.

Свет его успокоил. Он уже не дрожал. Крутил головой, рассматривая наше временное жилище.

- Вообще, Василий, на протяжении полутора тысячелетий латынь являлась для европейцев чем-то вроде международного языка, в том числе и для России. Конечно, для образованных людей. Сейчас таким языком стал английский. Богослужение в католических храмах до сих пор проводится на латыни. И папские буллы тоже пишутся на ней. Буллы – это важные обращения римского папы к пастве.

- Ништяк! Выходит, Вергилий мог отправиться в любую страну и не учить никакого языка?

- Студенты в те времена могли заниматься в университетах разных стран.

Кстати, слово «студент» тоже латинское, от studere – учиться. Многие бродили от университета к университету, слушая лекции знаменитых профессоров. В России, когда был открыт первый университет, то лекции тоже начали читать на латыни. Но Ломоносов, который был одним из основателей университета, недаром он до сих пор называется его именем, настоял на том, чтобы преподавали на русском языке.