Солнце цвета крови

- Так, - сказал Хаук, - Вемунд Боров, похоже, не рад меня видеть.

И что есть силы пнул спавшего в задницу. Тот недовольно всхрапнул, но прошло некоторое время, прежде чем он зашевелился и, повернувшись на спину, открыл глаза.

- О, конунг, - пробурчал он, смешно причмокивая губами. - Хорошо...

И, повернувшись на другой бок, толстяк вновь захрапел.

- Этот конь дубравы Рагнарёк проспит! - заметил чей-то веселый голос. Викинги захохотали, необычный кеннинг пришелся им по вкусу.

- Ладно, чего стоять, несите пиво, - распорядился Хаук, окинув дружину взглядом.

- И еще, дайте нашему новому соратнику плащ. А то он одет явно не по погоде...

К тому моменту, когда стемнело, Ивар получил теплый плащ на плечи, кружку, полную пива - в руку, и был усажен на бревнышко недалеко от костра. В огонь подкинули дров, и пламя взметнулось в ночь ревущим зверем. Толстяк Вемунд, не желая добавлять к прозвищу приставку "Жареный", отодвинулся от костра. Вскоре из темноты донеслось его равномерное похрапывание.

Викинги, смеясь и переговариваясь, рассаживались на бревнах. По рукам шли бочонки с пенистой брагой, от костра тянуло дымом и горелым жиром. Шумело невидимое море, из сумрака мордой исполинского чудовища выступал нос драккара.

- Ну и как вы тут жили без меня? - спросил Хаук, осушив кружку.

- Хорошо, - ответил, улыбаясь, Нерейд. Волосы его в свете костра обрели медный оттенок, а зубы блестели, точно снег. - Я едва не попал в сагу!

- Не может быть? - восхитился Арнвид, сидевший рядом с Иваром.

- И как ее назовут? Сага о Нерейде, Заболтавшем Дракона До Смерти? Сигурд Убийца Фафнира умрет от зависти!

Когда смолк хохот, рыжий шутник сказал с наигранной обидой:

- Да нет же! Никакого дракона не было! Мы тут ходили... гм, - последовал быстрый взгляд в сторону конунга, - в гости, в одно селение...

- Ясно, опять по девкам шлялись, - понимающе сказал Хаук.

- Ну, не совсем, - не стал отпираться Нерейд. - В общем, возвращался я домой, ночь уже была.

.. тишина. Был я сильно уставши, ноги слегка заплетались и занесли меня в скалы. А там у самого большого утеса...

- Что там? - не выдержал кто-то. - Сам Один на Слейпнире с Гунгниром в руке?

- Или бочка пива? - спросил еще один викинг, не отличавшийся, судя по всему, особым воображением.

- Не мешайте рассказывать, а то замолчу! - Болтун весьма неубедительно сделал вид, что обиделся, но угрозы своей не выполнил. - А там, прямо на траве сидят два цверга.