Солнце цвета крови

Но Две Марки, который принял что-то вроде покровительства над молодым викингом, добился своего. Идя след в след за Нерейдом, Ивар всю дорогу отчаянно трусил. Ему казалось, что из-за кустов вылетит стрела и воткнется в незащищенный кольчугой живот, или выскочат крестьяне с топорами...

Но обошлось. Теперь приходилось лежать на холодной сырой земле, сдерживать зевоту и изо всех сил вслушиваться в то, что происходит вокруг. Один наблюдает, другой охраняет - очень простое правило, которое надо соблюдать, если хочешь выжить.

Хотелось пить, а от голода неприятно бурчало в животе.

- Ладно, пойдем, - сказал, отползая назад, Нерейд.

- Что, определил слабые места? - спросил Ивар. Тут же он ударился коленкой об корень и зашипел от боли, точно большая и очень сердитая змея.

- Нет, - покачал головой рыжий викинг, за заслоном из высоких кустов выпрямляясь в полный рост. - Стена тут хороша. Подойти тяжело. Кроме того, нас ждут именно с моря. Поэтому, я думаю, нам отсюда атаковать не стоит.

Он потянулся так, что в спине захрустели кости, и широким, размашистым шагом двинулся на север. Ивару ничего не оставалось, как последовать за соратником.

Веревка больно врезалась в плечи, а за спиной слышалось мощное дыхание. Ивара обдавало запахом пива и гнилых зубов, который, однако, не мог перебить вонь гниющих водорослей, через склизкие заросли которых они протискивались почти с самого заката.

Драккар, ведомый бечевой, неслышно скользил вдоль берега. С суши его прикрывали несколько вооруженных воинов, прочие, сипя и хрипя, месили сапогами морское дно.

- Все, хватит! - шепотом окликнули с берега. Голос Хаука можно было узнать с некоторым трудом.

Подняв голову, Ивар обнаружил, что в слабом свете, льющемся с почти полностью затянутого тучами неба, узнает окрестности. Еще полсотни шагов, и из-за мыса, точно кинжал, вонзавшегося в море, станет виден город.

- Эйрик, выходишь из-за мыса не раньше, чем мы вышибем ворота, - проговорил Хаук, пока викинги, тяжело дыша, выбирались на берег.

Шестеро уходивших выстроились цепочкой и в полном молчании канули в лес. Впереди - лучший следопыт дружины - Даг Бесшумный. Кроме него, конунг, Торир, и Сигфред Весло, все легкие и ловкие, точно рыси. Арнвид, которому отведена главная роль, и еще Ивар. Он сам не мог понять, почему.