Солнце цвета крови

Но поддержать его было некому, равно как и пожурить за трусость, и крепко стиснув зубы, Ивар подтянулся. Обхватил вырывающуюся веревку ногами, до боли прижав друг к другу лодыжки, и передвинул руки.

Потом еще. И еще.

Меч на поясе мешался, щит на спине, казалось, весил больше лося. Саднили превратившиеся в одну сплошную рану руки. Но он полз и полз вперед, пока не обнаружил, что веревка кончилась и нужно хвататься за деревянный настил, венчающий стену.

Так он и сделал, посадив пару заноз. Перекинул тяжелое, точно каменное, тело, ощущая, как дрожат мускулы, и с облегченным всхлипом рухнул на доски.

Сердце ходило ходуном, руки тряслись.

- Вставай! - Арнвид, пробегая мимо, слегка пнул его. - Нашел время спать!

Ивар со стоном поднялся на ноги и попытался понять, что происходит. Судя по скрипу досок, его соратники переместились левее, туда, где из полумрака выступал величественный силуэт башни. Ивару ничего не оставалось, как последовать за остальными.

Со стены внутрь башни вела дверь, хорошо видимая из-за сочащегося в темноту контура желтого света.

Дождавшись, когда подойдут все, Хаук легко распахнул тяжеленную и снабженную толстым (по счастью, не запертым) засовом дверь и метнулся внутрь.

Послышалось мягкое чавканье.

Конунг, не останавливаясь, бежал дальше, вниз по лестнице. Один за другим за ним следовали воины. Пробегая через комнату караула, Ивар заметил на столе большой кувшин, ноздри уловили кислый запах пива. Труп стражника лежал на лавке, смерть настигла воина во сне.

Лицо его было в тени, но не заметить страшную рану, рассекающую череп почти до рта, было невозможно.

Ивар сглотнул.

Пронеслись мимо толстенные, с торчащим из щелей мхом, стены. Нижние этажи башни оказались безлюдны. Грудами высились какие-то мешки, громоздились бочки, в одном из углов стоял большой чан. Зачем он, Ивар понять не успел, так как викинги проскочили башню и выбежали в город.

Апардьон спал. Над ним светили, проглядывая через прорехи в облаках, равнодушные звезды, а по улицам летал холодный северный ветер, неся запахи нечистот и конского навоза.

- Быстрее! К воротам! - коротко приказал Хаук. Меч его льдисто сверкнул во мраке.

Они бежали по улицам, и эриль не отставал, несмотря на возраст. Во дворах, чуя чужаков, сердито взлаивали собаки. Пара наиболее злобных зверей перемахнули заборы и бросились на незнакомцев. Свирепое рычание смолкло, сменившись истошными взвизгами, а затем тишиной, и оружие викингов обагрилось кровью.