Спаситель мира в отставке

-Вы хотите сказать, что он безвредный? – спросил он.

-Безвредный? Да он незаменим! С тех пор, как мы стали торговать с ним, дела деревни пошли в гору. Как вы думаете, на какие деньги сегодняшнее празднество устроено?

-Это спонсирует… дракон? – спросил Эйнхарт.

-Спонс… что? - спросил старейшина.

-Позвольте объяснить, юноша, - сказал дракон. – Я прилетел в местные горы недавно. Обычно драконы занимаются тем, что вы называете вредительством: воруют скот и тому подобное, но я убедился в неэффективности такого подхода.

Разоряя чужое хозяйство, мои родичи лишают себя источника еды, и им приходиться менять место жительства. Что, согласитесь, сложно, когда у тебя пещера до отказа набита золотом. И тогда мне пришла в голову очевидная идея: зачем воровать овец, когда можно их купить? И в следующий раз овец будет ещё больше! Всем выгода!

-Так вы обмениваете золото на овец? – спросил Эйнхарт.

Старейшина закивал головой.

-Именно так! Теперь понимаете? Это идеальная схема! С новыми средствами мы смогли разводить больше скота, да и вообще наладить жизнь.

-Понятно… значит, мои услуги не требуются, - заключил Эйнхарт.

-Никак нет, господин Эйнхарт, - засмеялся старейшина. – Дракон – наш почётный гость. Также, как и вы, господин Эйнхарт! Оставайтесь с нами! Где это видано, чтобы драконы и герои вместе пировали? О таком будут рассказывать далеко за пределами долины!

Эйнхарт оглядел толпу: лица присутствующих сияли от радости. Бывший герой покачал головой.

-Спасибо за предложение, но нет. Меня ещё ждут дела.

Удачно повеселиться, - сказал он и ушёл.

**

Опустились сумерки, небо затянули тучи, пошёл мелкий холодный дождь. Земля на дороге превратилась в грязь, так и норовя уйти из-под ног и опрокинуть в лужу. Кутаться в плащ было бесполезно: ткань промокла до нитки, Эйнхарта бил мелкий озноб, зуб на зуб не попадал. Боевой конь брёл рядом, понурив голову.

Когда всё так поменялось? Почему тролли и драконы помогают людям? Почему нет работы для героев? Каким тёмным стал мир, нет в нём радости подвигов! «Кому нужны герои без злодеев? - думал Эйнхарт.

– Кому нужен я? Никто не думает о героях! А ведь мне о всех приходилось думать, спасая от бедствий!».

Он теперь чужой в этом мире, мире, который сам отчасти и создал, победив всех недругов. «Только что мне теперь делать? - думал Эйнхарт. – Ни на что я не годен, ни одного ремесла не освоил. Жить приходится на средства, который отправляет король, отец Розалии. Какой позор! Тёмный лорд, на кого ты меня оставил?».