Царевич Горохов - Наследник Поневоле

И по острому, тайному торжеству, которого не могли скрыть даже его холодные глаза, Андрюша тут же понял: знал! Ведь все заранее знал, мерзавец! Если только сам он все и не придумал…

Ну, ладно же, Карл Иоганнович, еще посмотрим, чья возьмет!

И Горохов решительно сжал кулаки, представляя себя этаким сказочным героем, добрым молодцем, которого слабохарактерный царь с коварным генералом решили извести ради девицы-красы. Только в отличие от тех царевичей, стрелков или просто – иванушек-дурачков, Андрюша – человек современный.

- Ладно, - воинственно кивнул он, кольнув Иоганновича злым взглядом. – Говори, что надо делать. Но только без обмана!

- Что ты, что ты, внучек, - испугался Горох и мелко-мелко перекрестился, точно отводя от себя навет и напраслину. – Нешто такому бывать? Ты ж мне внучек как-никак. Хотя, конешно, и по дальней линии, - поспешно прибавил он в сторону.

Стоявший в стороне Карл Иоганнович почтительно кивнул и окинул сотоварищей задумчивым, оценивающим взглядом.

- Тута к нам женихи пожаловали, - пробормотал Горох, часто поглядывая на начальника своей Тайной Канцелярии. Так ученик, нетвердо выучивший урок, периодически поглядывает на учителя, словно сверяясь с ним, хоты бы по выражению педагогического лица.

- Просят, значит, руки моей дочуры, Марьи-красы, - пояснил он. – Ну, дык, все понимаю: дочь – не кольцо и даже не перстенек, на отцовском пальце всю жизнь не проносишь.

- Междинастический, - со значением понизив голос, заметил Карл Иоганнович.

- Именно, - подтвердил Горох. – Так что они нынче как раз в путь-дорожку собираются… А с тобою тут, как на удачу, и мои витязи верные.

Он обвел скептическим взглядом понурых сотоварищей.

- Так вот вы и проследите за женишками, что да как.

- А что? – тихо уточнил Иван-Ветер, глядя честными, искренними глазами царю прямо в очи.

- И как? – невнятно добавил Сидор, до того воздававший должное двум крепким белым кочанам капусты.

А Вороныч по своему обыкновению промолчал. И о чем в те поры думал угрюмый вороний волшебник, как и обычно осталось никому не ведомо.

Карл Иоганнович многозначительно откашлялся. Это значило, что подробности можно и нужно узнавать только от него.

- И то верно, - махнул рукой царь Горох. – Нечего мне сей же час забивать голову подробностями – она у меня и без того от государственных дел пухнет.