Царевич Горохов - Наследник Поневоле

Ежели, допустим, предложить сорок верст земли непаханой, хоть и далече, да бесплатно, да в собственное пользование? Думаете, кто-нибудь отсюда поедет?

— А вы предлагали хоть? — процедил сквозь зубы Горохов.

— А что толку? — пожал плечиками барсук. — Ни в жисть не поедут, уверяю вас, молодой человек. Ведь работать придется! А поедет али немец, али китаец, житель Поднебесной империи.

— А вы все-таки сначала предложите, а потом посмотрим, — не сдавался Андрюша. — Вон Америку тоже приезжие обосновали, и ничего — доллары теперь у них, кока-кола и еды всякой навалом

— И много ли там из наших земель было? — вздохнул Карл Иоганнович, которого почему-то вовсе не удивили ни «Америка», ни заморское слово «кока-кола».

А о долларах умные да прихватистые люди, видать, знают в любом мире, не только у царя Гороха!

Он глянул на небо, поморщил нос, принюхиваясь к вечерней прохладе. После чего скорбно развел лапками.

— Что ж, ладно, — вздохнул барсук. — Не имею чести задерживать вас долее. Прошу лишь единственно помнить: я вас предупреждал!

И с этими словами он тут же бесследно исчез.

Буквально на глазах испарился. Вот так фокус!

— Вечно он так, — пробурчал Воронович. — Скажет чего-нибудь, только взбаламутит спокойствие. А что сказал, зачем и к чему все это — поди разберись! Одно слово — шпион...

И с ним согласились все. Кроме, разве что нашего героя. Горохов никак не мог взять в толк, как это можно исчезнуть у всех на глазах, да еще — и не попрощаться!

Глава 12

Глава двенадцатая.

Ну, очень похож!

Андрюша даром озирался по сторонам да глаза тер. Шпион точно в воздухе растворился. И то сказать: в лесу уже заметно стемнело, и над верхушками елей всходила круглая белая луна. Иван, Воронович и Сидор разложили костер и теперь сидели возле, согревая руки, ноги и крылья. Они неторопливо беседовали о чем-то, но тут же умолкли, едва Андрюша подошел к огню.

С минуту Горохов оглядывал сотоварищей одного за другим строгим и придирчивым взором. А затем уселся рядом, у костра и принялся ворошить головешки.

Постепенно воцарилось молчание, прерываемое лишь сопением Сидора, который никогда полностью не доверял огню и норовил держаться от него непременно на почтительном расстоянии.

— Ну? — наконец нарушил молчание Андрюша. — Вы по-прежнему ничего не хотите мне сказать?

Сотоварищи заинтересованно молчали.

— Ага, — кивнул Горохов, точно иного от своих спутников и не ждал. — Тогда я вам вот что скажу, други мои ситные.