Царевич Горохов - Наследник Поневоле

— Маленький, да удаленький!

И прибавил уже потише.

— Я, между прочим, отлично знаю, где твоя смерть спрятана. На конце иглы, вот!

— Такой удалой, а в сказки веришь, — хмыкнул Кощей, украдкой оглянувшись на своих поданных, не слышал ли кто чего лишнего. И прибавил, тоже заметно тише:

— Я бы на твоем месте язычок-то придержал, царевич... На моей игле уже не один добрый молодец смерть нашел. Тоже больно умные были! Даже если и верить всем этим глупым сказкам — иглу-то ведь еще сыскать надо.

Он обвел холодным высокомерным взглядом разношерстную толпу поданных и махнул рукой:

— Этого мальца пред мои очи представить.

Прочих — как получится.

Судя по всему, Кощей был большой реалист. И понимал, что с этой компанией просто так ему не справиться.

Стрелок Иван моментально оценил ситуацию, когда нечисть дружно ринулась на сотоварищей. Ведьмы с кривыми когтями остервенело лезли с окрестных сосен, упыри и вурдалаки с оскаленными зубами атаковали в лоб. Фланги прикрывали волки, а в центре орудовали двое братьев-леших, похожих на Двоих из ларца, Одинаковых с лица, только основательно заросших и озлобившихся.

Против такой армады были бессильны не только стрелы Ивана или копытные боевые искусства Сидора, но, наверное, даже и неведомая, а оттого весьма таинственная пернатая мания Вороныча. Поэтому стрелок велел сотоварищам расположиться кольцом вокруг костра и в случае какой-либо неожиданности — пригнуться к самой земле.

Андрюша перед лицом смертельной опасности выхватил из костра длинную палку и теперь крепко сжимал в руке горящую головню, недобро поглядывая на подступающую нечисть.

Но при этом его больше всего изумляло, как он от страха при виде всех этих жутких морд, когтей и зубов до сих пор еще не лишился чувств.

Иван тем временем и не помышлял браться за лук. Он закрыл глаза, словно в трансе, и сильно надул щеки.

Озадаченная таким странным поведением основного бойца в стане сотоварищей, нечисть инстинктивно норовила держаться от него подальше, жалась за спины друг друга.

Только лешие, вооруженные сучковатыми дубинами, уверенно приближались к Ивану с угрожающим рычанием.

Стрелок же неожиданно и с шумом выпустил воздух, точно сетуя на настырного противника. А затем тихо засвистел, вытянув губы и свернув их трубочкой.

Уж не рехнулся ли он, с тревогой подумал Андрюша, примериваясь, как бы половчее огреть горящей палкой неосторожно приблизившуюся к их костру горбатую и щербатую ведьму.