Сильнейший из магов

А если нет? Что тогда делать? Наугад подбирать достаточно впечатляющее колдунство? А может, стоит поговорить с Мартином на чистоту, объяснить, как дела обстоят на самом деле, он поймет и…

Нет, глупости. Правда редко является решением. Люди часто сами предпочитают обмануться, им так легче, чем принять горькую истину.

Тучи все темнеют, и между ними начинают плясать первые неуверенные молнии. Еще совсем тонкие, только предупреждающие о грядущей буре. Они причудливыми ломанными зигзагами расчерчивают темно-серое полотно, а громовой рокот вторит им, постепенно наращивая свою мощь.

Гроза тоже очень громкая, иногда оглушающая, очень пугающая. Несокрушимая сила природной стихии, не поддающаяся управлению и контролю. Но в отличие от людских сборищ, грозы Каин любит. Когда небо обваливается всей своей тяжестью, когда заливает ливнем, когда сверкает молниями и рвет барабанные перепонки громом, — вот тогда он осознает, что все проблемы совершенно ничтожны. Тогда получается отпустить себя и дышать полной грудью.

И жизнь в эти моменты кажется особенно прекрасной, стоящей и важной. Во время грозы действительно хочется жить.

Потому Каин сидит у дерева и впервые за сегодня расслабляется. Даже если прямо сейчас перед ним встанет какой-нибудь бугай и начнет орать, Каину будет все равно.

Первая молния бьет в горизонт, расчерчивая пространство по вертикали, ломая его. И через несколько секунд раздается треск, громче всех людей на рыночной площади вместе взятых.

По всему телу пробегают мурашки, и дыхание на мгновение стопорится от восторга. Вот она — чистая мощь природы! Молнии одна за другой бьют в землю, и задержка между вспышкой и громом становится все меньше. Гроза приближается.

Молния бьет совсем рядом, мгновенно отзываясь грохотом, от которого в пору оглохнуть. Даже чей-то басовитый смех чудится, как слуховая галлюцинация. А потом все вокруг вдруг исчезает. Каина окружают темнота и тишина, словно кто-то резко выключил телек, только мира за рамками экрана не существует, его тоже выключили.

Вместе со зрением и слухом пропадает и ощущение времени. Каин не понимает, сколько минут, — а может, часов, — проводит в этой пустоте. Но постепенно зрение начинает возвращаться неясными цветными кругами. Возвращаться начинает и слух, сначала неприятным писком прямо внутри головы, а потом и глухим гулом через вату.

Удар в плечо — и зрение со слухом включаются также резко, как выключились.