Слава храбрецам!

− Государь брат, − сказал Эдмунд, проглатывая комок в горле, − позволь тебе представить лорда Пасифика, старшего меж главами родов на Одиноких Островах, и его милую дочь, леди Анук Илэйн. Ты знаешь, зачем они здесь.

Она в сухом плаще, и даже причесана. Ни кровинки в лице, стоит прямо и смотрит без улыбки. На Питера, ясное дело, на кого ж тут еще смотреть. Потом делает совершенно безупречный книксен.

− Государь, брат ваш рассказывал о вас, и его словами впору мостить дорогу для королей. Сейчас я вижу, что все было правдой − насколько слова вообще способны передавать правду, сир.

Если Питер сейчас улыбнется, это будет нокаут. Эдмунд посмотрел на себя со стороны и подумал, что должен быть очень счастлив. Может быть — потом. Совершенно неотразимый старший брат, король, коронованный солнцем. Мокрый и встрепанный, и у переносицы смоляное пятно. Люси говорит, он лучшим просто не бывает... а Эли так похожа на Люси. Я специально так выбирал.

− Благодарю тебя, Эдмунд, за то, что в столь сложных обстоятельствах ты в целости доставил в Каэр-Параваль столь знаменитого лорда и столь милую девицу.

− Помилуй, Питер, − выдохнул Эд, − это они меня доставили! Чтоб я хоть раз еще хотя бы одной ногой на палубу...

Вокруг засмеялись.

− Ты совершенно зеленый, Эд, − сказала Люси.

− Принято, − сказал Питер. − Большое вам спасибо, лорд Пасифик. Прошу вас поскорее быть моими гостями под кровом Каэр-Параваля. Паланкин для леди... Две эти говорящие ехидны, мои сестрицы, позаботятся о вас лучшим образом.

И повернулся спиной.

− Лорд Пасифик, что вы скажете плохого о моих кораблях?

Сьюзен открыла рот... и закрыла рот.

Бок о бок король Питер и лорд Пасифик двинулись вверх по улочкам, сопровождаемые растянувшейся свитой. Эдмунд плелся следом, а сестры шли за ним, и он поневоле слышал и тот разговор, и этот.

− ...штевни должны быть острее, и я сделал бы корпус шире в миделе. Тогда он как бы резал волну. А дерево отличное, просто отличное, мы сломали только три весла...

− ...он ведет себя просто безобразно! К собственной невесте не только не прикоснулся, но.

− ...у меня есть плотники − Бобры, да, и еще я хочу перевозить кентавров...

− ...Сью, но ты понимаешь, что у Питера обстоятельства сложные... И вообще, судя по всему, Питер с большей охотой женился бы на чем-нибудь деревянном. С подходящей формы штевнями.