Слава храбрецам!

− На еще более деревянном, хочешь ты сказать?!

О, я дома.

11.

Единственная пара, которую в этот день буквально с трудом разлучили, были Верховный Король с лордом Пасификом. За обедом они жестикулировали вилками и чертили на скатерти, строили флоты из сосисок, и Нарния стремительно двигалась к господству на морях.

− Величие страны обретается на путях строительства коммуникаций!

Придворный суслик-летописец немедленно определил королевскую фразу в анналы. В Британии всякий школьник счет бы ее за саму собой разумеющуюся банальность.

− О! − сказал лорд Пасифик.

Сьюзен и Люси на своем конце стола тормошили Анук Илэйн, совершенно недвусмысленно норовя вытащить из нее, что она такое. Совершенно очевидно, обе они были обречены на поражение. Она держалась любезно и отвечала правильно, а юмор в ее словах если и был, то где-то не на поверхности.

Эдмунд сидел один и чувствовал себя так, словно его избили.

Когда обед закончился, и дворцовый протокол разрешил, наконец, всем отправиться на отдых в свои покои, Серебряный Король вздохнул с облегчением.

Уже очень давно ему не выпадало случая уединиться со своими сложными чувствами, чтобы в них разобраться и усмирить те, за которые стыдно.

− Эдмунд!

− Ээ... да, Пит?

− Нам надо поговорить.

Тяжкий вздох вырвался у младшего брата. Знаю я этот фальцет − с ним не спорят. Вожжа под мантию и все такое. Когда Верховный делается невыносим, лучше с ним соглашаться.

− Как прикажешь, Твое Величество, − кисло согласился он.

Уединились в покоях Верховного Короля. Питер сел в кресло, брат его мыкался у дверей.

− А скажи-ка мне, Эдмунд... вот эта славная барышня, которую ты мне притащил. Почему ты ее выбрал?

Почва в одно мгновение стала очень скользкой.

− Раз уж все равно кто, − Эд постарался глядеть нагло, − так лучше, чтобы хорошая. Тесть тебе, я видел, понравился.

− Тесть классный, такой тесть нам, несомненно, нужен.

Эдмунд, я, собственно, даже не столько о Пасификах. Лет... ну, ты знаешь, сколько назад у тебя случился сдвиг по фазе. Ты знаешь, о чем я. Пора с этим покончить.

− Эээ?

− Ты ее нашел?

− Ну...

− Ты ее привез?

− Ну да, в общем.

− Ты на ней и женишься.

Пауза.

− Ты шутишь, Пит.

− У меня нет чувства юмора. Я не могу принять то, что мне предложено без радости.

− Скажи это снова, когда мы будем обсуждать налоги! − вырвалось у Эдмунда.