Наставник для музы

Когда краб взбирался на скалу, его ради забавы сталкивали в воду каким-нибудь прутиком. При этом краб щелкал клешнями, дико вращал глазами и, вообще, жутко паниковал.

Таймири сейчас почему-то особенно напоминала эрбийского краба.

- Сэй-Тэнь, скажи, что я не состарюсь! – заламывая руки, воскликнула она. – Неужели это со мной произойдет?!

- Со всеми происходит, - пожала плечами та. – И ты никуда не денешься. А еще ты умрешь.

- Бессердечная! – вскричала Таймири. – Тебе нет дела до чужих страданий! Дрыхнешь круглые сутки!

- Я не дрыхну, - жестко сказала Сэй-Тэнь.

- Что? Как ты узнала?

- Больницы переполнены, в магазинах и на складах шаром покати, с образованием – беда, - равнодушно продолжала Сэй-Тэнь. – Спрашиваешь, как я узнала? Телепатически. Моя Айрин сейчас в палате, ее сбил плайвер. Врачи говорят, город кишит преступниками. Ходят слухи, что Икротауса Великого видели у ворот в городскую тюрьму. Якобы он выпустил на свободу всех заключенных. Но я подозреваю, это дело рук ведьмы.

- Не может быть! – прошептала Таймири. – Неужели всё настолько серьезно?

- Серьезнее не бывает, - подтвердила Сэй-Тэнь. – Пока мы тут с тобой болтаем, страна Лунного камня гибнет. Горожан похищают на улицах прямо средь бела дня. Запихивают в полицейские плайверы - и за решетку. А потом их куда-то переправляют… Знать бы, куда.

Таймири затрясло.

«Хорошо, что мы отгорожены от городов пустошью. Хорошо, что с тыла нас защищают необъятные пространства пустыни. Хорошо, что река глубока и быстротечна, и никому не придет в голову пускаться за нами вдогонку… - У нее защемило сердце: – Тетя!»

- Тебе тоже знакомо чувство, когда близкий человек оторван от тебя и ты ничего не можешь с этим поделать? – как-то странно и отрешенно спросила Сэй-Тэнь.

- Скорее, это мы оторваны, - ответила Таймири. – Отделены сотнями и сотнями километров.

Та ничего не сказала, а только встала с кровати и, шаркая, направилась к двери.

***

- Она же не нарочно! – вступился за индианку Остер Кинн.

Кэйтайрон переводил сердитый взгляд с одной изрядно потрепанной девицы на другую.

- Объясните мне, как?! Как вы, такие кроткие с виду, смогли учинить такой бардак?!..

К тому времени яхта перестала быть яхтой и приобрела черты вездехода; четыре подвижные ноги довольно резво переступали по зыбкому песку. И утес, которому предстояло стать дорогой в небо, приближался с невиданной быстротой.