Наставник для музы

И о многом другом. Он уже взял первую ноту, но тут к нему подбежала Эдна Тау. Она довольно отдувалась, глаза блестели, волосы были растрепаны. Именно так выглядят индейцы горного племени после быстрой пробежки.

- Ну что, не понравилось тебе тащиться в хвосте? – насмешливо спросил Остер Кинн.

- Да там, в хвосте, уже все скисли! – выпалила она. – Боятся, что распухнут от голода. По-моему, лучшего времени для охоты не сыскать. Сделаем привал и отправимся за дичью. А?

- Сейчас? А не рано ли? Я хотел подкрепиться вечером…

- А как насчет чая из сосновых иголок? – вставил капитан.

– Очень полезная, надо сказать, штука. И от цинги спасает.

- Одним чаем сыт не будешь, - возразила Эдна Тау.

- А белки здесь всё равно щуплые. Что с них возьмешь? – гнул свое Остер Кинн. – Может, вечерком?

- У меня на вечер другие планы, - кратко просветила его индианка.

- А я знаю, что иголки можно жевать. И еще корешки молодые, их, вроде бы, тоже можно… - неуверенно продолжил свою мысль Кэйтайрон.

- Слышала я, что далеко на западе жили индейцы из непростого племени.

Они засовывали себе за щеку семена некоего растения и так питались, дожидаясь, пока семена растворятся у них во рту. Может, это и правда, да только уже много лет никто этих индейцев не встречал, - поведала Эдна Тау.

- Так, понятно, это притча. И мне придется лезть на дерево, чтобы добыть белку, - смирился Остер Кинн.

Таймири глянула вверх: в капканах из темных пушистых ветвей застряло синее небо. А чуть ниже тянулась полоса небесно-лазурных гор, озаряемых солнечным светом.

Еще ниже свет пропадал, и порода приобретала серо-голубые тона. Сосны стонали, покачиваясь от ветра. Было прохладно. Таймири заметила, как Эдна Тау и Остер Кинн отделились от основной группы и удалились в глубь леса.

- У нас привал! – объявил Кэйтайрон и в подтверждение своих слов уселся на рюкзак, чтобы не сидеть на остывшей земле. Остальные последовали его примеру, охотно поснимав с плеч пухлые котомки со сменной одеждой да разной кухонной утварью. У каждого матроса была своя жестяная кружка, свой нож и полотенце.

Всё это они держали наготове, когда плыли по реке, потому как знали, что рано или поздно последует срочная высадка.

Чинно скрестив ноги, капитан жестом подозвал к себе тройку матросов.

- Ты, Синре, поди, принеси воды из ручейка за теми деревьями.

- Слушаюсь, сэр!

- А ты, Вальнери, пособирай-ка иголок в лесу. Да побольше!

- Так точно, сэр!

- А ты, Калли, набери дров. На крайний случай возьми топор.