Божички-кошечки

— Представьте: озлобленная мумия в ранге фараона. Или, еще лучше, отряд озлобленных мумий.

— Ну, проклятие фараонов тема вполне расхожая в наших кругах. Рабочие тычут нам им при каждом удобном случае. Насчет отряда мумий, мистер Багатель, я не уверен. Эти ребята фараоны настолько эгоцентричны, что нипочем друг с другом не сговорятся. Мистер Меркатор, я не смею более отвлекать вас, но от своего имени и имени патрона прошу вас навестить наш лагерь. Скажем, сегодня вечером, если у вас нет других планов? Простите, мистер Меркатор, я думал, вы старше.

Вы в прекрасной форме!

С чем и отошел, раскланявшись.

— Помню, я выскакивал из раскопа точно в таком же виде, — ностальгически произнес Меркатор, которому в этом году исполнялся сто один год. — Теофраст, мне нужно нанести этот визит вежливости, я вижу тут возможности для нас. У экспедиции Питри есть лицензия. Они копают на совершенно законных основаниях. Кроме того, у Питри есть репутация. Понимаете?

— Вы хотите, чтобы они включили нас в свои списки, и мы тем самым получили бы свободу находиться там, где хотим?

Меркатор кивнул.

— Идите с богом, друг мой, и да сопутствует вам всяческая удача, а я посижу с Тревисом. Или нет. Мы с Тревисом погуляем. И постарайтесь не остаться с Питри наедине.Мы не можем потерять столь видного ученого, если он вдруг ударится в мистику.

1 Автор и мысли не имеет насчет того, что читатель может не узнать Говарда Картера, нашедшего гробницу Тутанхамона в 1922м году.

2 Уильям Мэттью Флиндерс Питри — видный британский археолог, один из основателей современной систематической египтологии.

3 Уасет — древнеегипетский мегаполис, который греки называли стовратными Фивами (из-за колоннад). На его руинах, на восточном берегу Нила, построен современный город Луксор (к югу от канала), а к северу деревня Карнак — «укрепленная деревня» по-арабски. Там же находятся Луксорский и Карнакский храмы, соединенные аллеей сфинксов. Некрополь Фив находится на западном берегу Нила.

3. Ночная гостья

Гостиница «Жемчужина» была вполне приличным местом, хотя мало кто из туристов останавливался именно здесь: до Каира недалеко, туристы сюда приезжали, смотрели на пирамиды и сфинкса и уезжали обратно в столицу к ее европейской роскоши и развлечениям.

«Жемчужина» находилась в паре кварталов от дворца хедива, развалины крепости на холме живописно рисовались на фоне луны, а если смотреть вниз, то там стелилась кромешная тьма нильской воды, в которой отражались фонарики.