Красавица, Чудище и торговка телами

. э-э... со второго дня знакомства. Вот такой обычай.В маске или без, Принцесса-Чудище бы ни с кем не перепутала этого нелепого человека.— Разгадал ли ты мою загадку? – спросила она.— Ответ – смерть?— Ну, это было просто, — слегка недовольно сказала Принцесса-Чудище. – Второй вопрос будет сложнее. Что на свете всего милосерднее?— Мне кажется, что я могу и на этот вопрос ответить сразу...— Не торопись, возьми на размышления день. Кстати, ты все еще нездоров, — мстительно сказала Принцесса-Чудище, раздраженная самоуверенностью гостя, — у тебя волосы испачканы чем-то красным.

На следующий день гость почему-то оказался в платье, и хотя маска-баута слегка искажала звуки, было очевидно, что голос стал намного выше. (Как и в прошлый раз, Принцесса-Чудище была уверена, что уже видела это платье на одном из тел в своем подвале. Она была лишена предрассудков и убивала поклонников без различия пола).— На второй вопрос ответ тот же: смерть, — сказал гость, которого теперь, наверное, стоило называть гостьей.— Правильно, — недовольно ответила Принцесса-Чудище. – Ну что ж, третий вопрос. Что на свете всего страшнее?Она была здорово раздосадована, что гостья щелкает ее загадки, как орешки, хотя, с другой стороны, это свидетельствовало о приятной схожести их натур.— Думаю, что знаю ответ, — гостья была как всегда самоуверенна. — Но, как обычно, подумаю до завтра.— Знаешь, у тебя ногти посинели, — угрюмо сказала Принцесса-Чудище. — Это уже давно немодно.На следующий день Принцесса-Чудище, не дожидаясь назначенного для ответа времени, решила проследить за гостьей и увидела, как та спустилась в подвал замка и стала ходить туда-сюда мимо рядов тел женихов, выбирая, по-видимому, такое, у которого ногти были бы не синие, шея не сломана и на волосах не было бы пятен крови. — Ну давай, признавайся, что тебе нужно, — потребовала Принцесса-Чудище, прижав гостью к стене своей когтистой лапой, которая лишь внешне напоминала маленькую нежную белую руку. – Кто ты, мужчина или женщина, и почему решила меня обмануть?Гостья, задыхаясь в ее хватке, ответила:— Я торгую телами. Мне нужно твое, потому что оно великолепно, и я хочу его продать. Я не могу ответить, кто я, ведь мне нет необходимости иметь собственное тело – в этом состоит чудесное свойство моей профессии. Но меня нельзя назвать обманщицей, поскольку твоим женихам нужно то же самое, что и мне, – тело; и я честно согласилась пройти твое испытание вопросами. Ответ на последнюю загадку тоже – смерть.