Красавица, Чудище и торговка телами

Красавица, Чудище и торговка телами

Анна Мори

Красавица, Чудище и торговка телами

Эта история начинается довольно тривиально: жила однажды принцесса, которая была так красива, что вокруг нее всегда вились полчища женихов.

— За что вы любите меня? — спрашивала она их.

Они отвечали:

— Твой стан тонок и строен, как речной тростник.

— Твоя кожа белее, чем лебединые перья.

— Твои глаза голубые, как ясное летнее небо.

И так далее, и прочие банальности в этом духе.

Правда же была в том, что внутри принцессы жило чудище, стозевно и обло. Но до него почему-то никому не было дела.— Я ведь на самом деле выгляжу совсем не так, — жаловалась Принцесса-Чудище, рассматривая свое лицо в поверхности пруда, — мои глаза черные, как двери во тьму, а не голубые. Мое лицо похоже на вывернутую наизнанку, окровавленную шкуру. Почему то, что видят люди, совсем непохоже на то, что вижу я?Женихи будто были слепы: они не замечали ни того, что голову Принцессы-Чудища украшают не белокурые локоны, а витые рога, ни того, что когда она открывает рот, чтобы что-то сказать, на землю валятся жабы. (Слуги из деликатности тут же убирали их, но если бы даже они этого не делали, глупые женихи бы, наверное, все равно не обратили бы внимания).Чудищу очень хотелось, чтобы его кто-нибудь увидел, и чем дольше его никто не замечал, тем злее и безжалостнее оно становилось.Последовав примеру одной знаменитой китайской принцессы, Принцесса-Чудище объявила, что любой, кто желает посвататься за нее, должен сначала ответить на её три загадки — а если потерпит неудачу, то будет убит. Она придумала это отчасти потому, что в ней скопилось много злобы на женихов, но отчасти и из жалости: Принцесса-Чудище надеялась, что эта мера вселит в людей достаточно страха, чтобы держаться от нее подальше. Но поток женихов не иссякал, и их убийство стало для Чудища рутинным, как походы на работу. Из подвала замка вечно доносились стоны узников, ждавших смерти.Нельзя сказать, что Принцесса-Чудище ничего не пыталась сделать со столь ненавистным ей стройным белокурым голубоглазым телом. Однажды она попробовала съесть все сладости у себя в королевстве, но не потолстела ни на сантиметр. А как-то взяла нож и изрезала себе лицо, но и тогда ничего не изменилось.— Ну ничего, — утешающе сказало себе Чудище, — годы пройдут, я постарею, и тогда все наконец-то увидят, какое я на самом деле.Шли годы, королевство разрушилось, замок обветшал.