Паж его величества

Земля вокруг него, ничем не прикрытая, поросла молоденькой травой, и меж нее бежал маленький ручей. Из ниоткуда появилась варакушка, вспорхнула на плечо девочке, которая сидела с шитьем, и защебетала.

Голос принадлежал Ирии. Она играла на кантеле, что лежало у нее на коленях, и пела. Будто и для нее песня имела какое-то приятное, пусть и немного грустное, значение. Почему-то это потрясло меня сильнее всего остального, я рефлекторно откинул полог. Быстрое движение отвлекло ее внимание, и ее руки над инструментом замерли.

Песня смолкла. Прекрасное видение растаяло. Все вслед за феей посмотрели в мою сторону.

— Ты играешь на кантеле? — я тут же дал волю своему удивлению, мимоходом понимая, что уже нет смысла хранить молчание. — Ты говоришь на языке наханги?

Мне пришлось прокашляться, так как со сна голос плохо меня слушался. Ирия нежно улыбнулась и погладила инструмент.

— Я же фея, помнишь? — ответила она. Должно быть, это значило, что она умеет играть на любом инструменте и говорит на всех языках.

Один из малышей ткнул в меня пальцем и весело прокричал:

— Господин Ваальде проснулся!

Остальные ребятишки радостно загалдели. Хотя кое-кто из детишек остался недоволен.

— И все испортил, — надулся другой малец, разочарованно глядя на сеть в своих маленьких ручках.

А я окаменел от страха. Ведь я кое-что забыл вам сказать. Господин Ваальде — мой папаша, который пользовался среди кочевников весьма дурной славой.

Глава 8, в которой паж исполняет роль переводчика

О том, кто я такой, узнали они очень просто.

Все северяне носят маленькие косички с цветными бусинами. Мужчины на правом виске, а женщины — на левом. Цвет бусин и их количество показывает принадлежность человека к племени и его положение в нем.

Тай предлагал бусину перекрасить. Так себе затея, ведь у каждого племени свой цвет, и попробуешь себя выдать за них — жди беды. Оставалось просто ее снять, но мне не хотелось ее потерять, и я решил это сделать прямо перед встречей с наханги.

Что тоже так себе. Бусин, знаете ли, не носят изгнанники и отщепенцы, потому что их из племени выгоняют и лишают знака принадлежности.

Но все же так было лучше, чем ее показать. Наверняка каждый ребенок знал, что нельзя связываться с человеком, у которого цвет племени красный. Скорее всего, я еще жив и в добром здравии лишь потому, что позволил грансавакту откусить мне руку. Меня тут не будут чествовать с распростертыми объятиями.