Музыка джунглей

Продолжить?»

«Если бы я этого не сделал, я бы предал СЕБЯ! И это было бы самым страшным предательством за всю мою жизнь. Я сделал... То, что я сделал. Да. Признаю. Но лучше пусть будет так, чем почётная отставка и грошовая пенсия. Всё — или ничего».

«Ещё не поздно переиграть».

«Нет. Уже поздно. Это просто иллюзия. Всё давно катится по накатанной колее — пожалуй, с того самого мига, как я представил проект «Аквамарин» штабным мыслителям. Как они за него ухватились! Руками и ногами. Ещё бы, такая идея — воздушный корабль, сверхскоростной, неподвластный воле ветров! Как там звали старого обезьянца, придумавшего это.

.. Мечек? Мешак? Да, точно... Алоиз Мешак. Спустя неделю после того, как воздушный винт был впервые испытан в деле, его нашли в подворотне с вывернутыми карманами. Удар ножом, банальщина. Уличное хулиганьё совсем распоясалось. Но... если бы не они, пришлось бы взять на себя ещё и этот грех. Так что в конце концов всё сложилось очень удачно. Для меня».

Де Камбюрадо лег на жёсткий топчан и закрыл глаза.

«Аквамарин»... Идея пришла ему в голову, когда он любовался фамильным перстнем, наблюдая за прихотливой игрой холодного синего пламени в строгих гранях камня. Казалось бы, что может быть проще? Построить быстроходный корабль — самый быстроходный из всех существующих. Вооружить его — и не стандартной баллистой, а чем-нибудь более дальнобойным. Что и сделал, кстати, в своё время Ёкарный Глаз. Держать его наготове. Получить информацию о пиратской базе — рано или поздно кто-нибудь должен был проболтаться, надо только уметь слушать. Вот и всё! Неуловимая «Тяжелая Дума», полыхая, рушится в джунгли, пираты с воплями ужаса разбегаются кто куда, а всё награбленное ими за долгие годы... Гхм, да... Вот тут-то ты и впал в ступор, подумал де Камбюрадо. Слишком много золота получалось, слишком... Пускай даже это всего лишь шкура неубитого медведя... Поэтому самый лакомый кусочек, сбор информации, оттяпали высокие чины. Не сам сбор, конечно, — контроль... Только информация к ним поступала уже тщательно отфильтрованная, а когда и откровенно липовая. А всё стоящее оставалось у меня. Вот так-то, господа хорошие! Нечего считать обезьянцев низшей расой. Всё было продумано долгими и душными ночами, всё... И агентурная сеть, и контринтрига, и даже то, что его самого поставят курировать техническую часть проекта. А он изображал из себя честного туповатого служаку.