Музыка джунглей

— Бьюсь об заклад, этих бедняг попросту сожгли, и хорошо ещё, что это произошло не в городской черте. Вы в курсе, сколько всего сгорело во время той потасовки? Почти целый квартал! Пожарным с трудом удалось потушить пламя.

— Увы! Знаете, Гро, это ещё не самый худший вариант — если пираты просто сбили наш воздушный корабль. У Фракомбрасса вполне могло хватить наглости взять его на абордаж, и в этом случае у них в руках оказался новенький, с иголочки, дирижабль. Я в отличие от командования не имею заблуждений относительно исхода такой схватки, если она состоялась.

Вы же знаете, когда обезьянцу — или человеку, неважно, нечего терять, он будет сражаться с яростью грохманта. А пиратам и в самом деле терять нечего: всё, что их ожидает в случае поражения, — это пеньковый галстук, ну, или короткая прогулка по привязанной к планширу доске — не самое приятное дело на высоте эдак в полмили.

Некоторое время они шли молча — невысокий, с безукоризненной выправкой павиан и здоровенный, черный, как ночь, гориллоид.

— Я ведь понимаю, Морш, вы не зря затеяли весь этот разговор. Но если вы задумали предложить мне работу вне города, то оставьте эту затею. Мы, каюкеры, не работаем за пределами Биг Бэби; и вряд ли вам удастся найти того, кто согласится на это. Профессионалы — я имею в виду, настоящие профессионалы, — никогда за такое не возьмутся; а связываться с авантюристами — себе дороже.

Павиан усмехнулся:

— Вы правы, Гро, я не просто так оторвал вас от законного отдыха.

Однако всё то, что вы мне сейчас сказали, я знаю и сам. Более того, мысль нанять каюкера посетила некоторые светлые головы в Генеральном штабе уже давно. Кое-кто даже пробовал выйти на легендарного Подметалу. Конечно, если верить официальным сведениям, такой персоны вовсе не существует, но они попытались. И даже вроде бы получили ответ — как вы понимаете, отрицательный. Впрочем, в нашем ведомстве всё настолько засекречено...

— А вы, майор, не выдаёте мне сейчас военных тайн, случаем? — шутливо спросил Громила.

— Пока нет.

— Хо-хо! Мне нравится это «пока»!

— Могу и выдать, — улыбнулся де Камбюрадо. — Как вы посмотрите на то, что сумевшие захватить пиратское логово получат половину всей добычи, которая окажется там?

— Ну если бы я был в силах захватить тайную базу Фракомбрасса, я бы взял себе всё, что там есть, — до последней монетки! К чему мне делиться с правительством! — хмыкнул Громила.