Шабаш

Едва Принц и Звездочет проехали мимо, как через миг перед хозяином появилась девчонка с копной спутанных темных волос. Марьянка, а это была именно она, неудавшаяся ведьма, потянула Гурия за рукав, и что-то быстро зашептала на ухо.

- Быть не может! – не поверил он.

- Я сама видела! – гордо подтвердила она. – Поймаем его и отведем к ведьмам, а награду поделим пополам.

Торговец посмотрел в спину удаляющемуся Принцу. Дело заманчивое, однако, поймать демона – проще сказать, чем сделать. Да и достоверность свидетельства Марьянки сомнительна.

- Говорят, что демон разделается с дюжиной человек одной левой. Силой его не возьмешь, только хитростью, - рассудительно ответил он.

Марьянка хотела продолжить, но тут показалась ведьмочка. Марьянка быстро нырнула за тюки ближайшей телеги. Увидев ведьму, обозчики расчистили дорогу, на всякий случай перебрались подальше за возы, но ведьмочка обратила на них мало внимания. Походя она щелкнула пальцами, и у одной телеги развалилось деревянное колесо, воз накренился, а тюки повалились на дорогу.

Пакость не принесла ей никакого удовольствия, она сделала это лишь затем, чтобы не разочаровать приготовившихся к неприятностям обозчиков. Ведьмочка кисло занесла ее в свой список и зашагала дальше.

Едва Марьянка убедилась, что ведьмочка ушла безвозвратно, как тотчас спрыгнула с телеги.

- И ведьма с ними, - сообщила она торговцу и тихо пересказала историю, которой была свидетелем в деревне.

- Ведьма и демон! Ну и дела! – торговец покачал головой.

Теперь он не доверял Марьянкиной истории ни на грош, однако не мог отказать себе в удовольствии пожаловаться на времена. - Видно, правду говорят старики - все переворачивается с ног на голову! Куда катится мир?!

Марьянка нетерпеливо топталась возле.

- Уйдет же! Вели людям догнать его! – она дергала Гурия за рукав.

- Поспешишь – людей насмешишь, - благоразумно проговорил торговец, стряхивая ее руки. – Мы нагоним их в дороге.

И ушел. Марьянка топнула ногой.

- Ох, уж вы! – проговорила она сквозь зубы.

– Всего-то боитесь!

К вечеру местность изменилась. Лес отступил, и поля раздались до горизонта. На дороге далеко были видны маленькие фигурки пешеходов и крестьянские телеги, запряженные лошадками. Приметно стояла и серая изба трактира, со многими службами и сараями, обнесенная низким частоколом.

- Ночи-то холодные теперь, - начал старик с хитрецой, - кости-то старые на земле спать. Утром встанешь – все тело ломает, ноет.