Шабаш

Вот на постели бы… на простынях… на пуховой подушечке…

- Хорошо, - согласился Принц, встряхивая тощий кошелек, - переночуем в трактире. До Велик-города всего ничего – один переход, а там как-нибудь устроимся.

- Как же, ждут тебя в Велик-городе! – проворчал Звездочет. – И с чего ты взял, что в городе никому до тебя дела не будет? Да там тебя ведьмы в тыщу раз скорее сцапают.

Трактир был как трактир. Хозяин толстопуз и красен, как и полагалось хозяину таких заведений; служанки его были дурны собой и неопрятны, как и должно; сколько требуется сажи и копоти прилипло к потолку и стенам.

Принц спросил комнату и ужин. Хозяин провел его наверх по скрипучей лестнице в малюсенькую комнатку под самой крышей, из тех, что не отапливаются зимой. Огромная деревянная кровать занимала почти все пространство, оставляя узкий проход к двери. Свет скупо проникал через окошечко под скошенным потолком. Хозяин получил деньги и оставил постояльцев обустраиваться.

- Клопы тут, - брюзгливо произнес старик.

Принц пожал плечами, кинул мешок на кровать. Комната ему тоже не понравилась, но мечтать о приличном помещении с пустым кошельком не приходилось.

- Пойдем ужинать, - предложил он старику.

Они сели за стол в углу. Хозяин махнул им, мол, сейчас подадут, и куда-то исчез.

- Смотри-ка, и обозчики уже тут, - старик с любопытством оглядел вошедших.

Первым в трактир вошел хозяин обоза, за ним лохматая девчонка в заношенном платье, но с золотой брошью на плече. Торговец поймал за руку пробегавшую мимо служанку, о чем-то потолковал с ней, показывая на улицу, где остались возчики охранять хозяйское добро.

В это время девчонка заметила Принца и старика. Не отрывая от них глаз, она дернула за рукав торговца. Тот шлепнул ее по руке. Девчонка отстала, но глаз не сводила с Принца. Служанка кивнула, выслушав торговца, и скрылась на кухне. Очень скоро явился трактирщик, широко развел руки в гостеприимном жесте.

- Не дождемся мы ужина! – горестно воскликнул старик. – Они, видно, знакомцы, сначала их накормят, потом и про нас вспомнят!

В дверях показалась ведьмочка, помедлила немного, и выбрала угловой, блестящий не вычищенным жиром стол.

Следом за ней шумной компанией ввалились охранники и заняли самый длинный стол. И тут же требовательно закричали и застучали, вызывая служанок, которые забегали между кухней и залом, не обращая ровно никакого внимания на других проголодавшихся гостей. Принц меланхолично разглядывал стену.