Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

— Прислуга входит, а короля, конечно же, не пустят. Не подобает королям ходить по лестницам, да через двери!

— Почти правильно. Каждый во дворце имеет право подняться на определённый уровень. И вряд ли кто-то с самого нижнего поднимется выше тронного зала. Его просто не пустят.

— Это как?

— Все вопросы к Бернардам. Нельзя войти во дворец и разгуливать, где хочешь. А магия там не действует.

— Это понятно. Но они же видят, что он король! — разговор заходил в тупик. На моей шее будто повисла петля и понемногу стягивалась.

— Ведь это можно проверить. Например, если я встречу тебя в необычной обстановке, то всё равно узнаю.

— Ты сравниваешь то, что сравнивать нельзя! — Гредвар схватился за голову. — Кеита! Я же тебя учил. Число, даже очень большое, не обладает свойствами бесконечности! То, что срабатывает со всеми — не срабатывает с королём! Нельзя, чтобы кто угодно, назвавшись им, зашёл на его территорию! Король — это исключительный случай! — он поднял палец к верху. — Он должен спускаться оттуда, а не подниматься снизу.

Король — не король, если он не наверху.

— И что же получается, если оттуда спустится вообще другой человек — все посчитают его королём?

— Если он будет держать чётки, — поспешно поправил меня Гредвар. — В этом случае — да, куда ж они денутся?

— Что за бредовая система?

— Добро пожаловать в Серенид!

— Да уж, не знала я такого о Серениде. Сейчас любой слуга зайдёт в его покои, найдёт чётки и станет королём?

— Не волнуйся, любой не станет.

Они зачарованы так, что касаться их может только человек королевских кровей. Остальные гибнут.

Гредвар подошёл к маленькому столику в углу комнаты, встал ко мне спиной, последовали хлопок, вспышка, а через пару секунд в ноздри ударил сладко-горький запах. Когда он повернулся, выпустил дым изо рта, сжимая в руке трубку.

— Так я и думал... — пробормотал он, поджав губы.

— Гредвар, ты опять? Ты же бросил!

— Бросил, начал, — маг глядел мимо меня, словно обращался к кому-то за моей спиной, — цепь смыкается в единый круг бесконечности, пока не приходит смерть.

«Не к добру это! Ни его возврат к курению, ни философские цитаты. Что он накопал об этих чётках? Что так взволновало его? Эх, если бы я понимала, что творится в его голове... Он вообще собирается возвращать короля наверх?»

Гредвар, точно услышав мой последний вопрос, вскинул голову:

— Для начала узнай, где он обронил свои чётки. Без них даже я не в силах помочь.