Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

— И тогда король навсегда останется внизу? — петля на шее начинала меня душить, но надежда на то, что всё закончилось, ещё жила. — А его приближённые наверху со временем решат, что он испарился? И вообще, правителя нет на месте третий день, неужели его до сих пор не хватились?

Гредвар не спеша выпускал дым через приоткрытые губы:

— Не шути так. Если придворные поднимут шум или Совет озадачится этим, начнётся то ещё веселье, — он подошёл к столу и выдернул из-под стопки книг тоненькую брошюру. — Почитай на досуге, там эти правила растолкованы.

«Чувствую, он никогда не перестанет заставлять меня учиться!»

За пару прошедших дней мне порядком надоели все эти загадки, и я попросту выкрикнула:

— Хватит! Хватит этих спектаклей, Гредвар! Я устала. Ты советник, ты уж точно можешь подняться на уровень тронного зала, так просто отведи Даргана туда.

— «Даргана», — он усмехнулся. — Без документов его во дворец не пустят. Да и какие там документы? Чётки — его документы.

— И без них он не король? Кто тогда? Продавец вяленой тыквы?

— Кто угодно, — он затянулся, снова не спеша выпустил дым.

— Пусть даже лорд Дарган Эрнек Траден, но как только слухи разлетятся, правителем его признают единицы. Три поколения назад Серенид уже был на грани феодальной раздробленности, страна буквально распадалась на части. Знаешь, что значило слово монарха во времена Бернарда Двадцать Первого — ровно ничего. И тут появился Бернард Двадцать Второй со своими чётками.

— Негедан? — удивилась я, подсчитав в уме Бернардов.

— Он самый.

С этими чётками король может перемещать с собой целые армии, с такой властью он возобновил могущество монархии. С тех пор снизу вверх короли не ходят, чтобы их ни с кем не спутали.

— А я о Негедане слышала только плохое, и от тебя тоже. Не знала, что он принёс столько пользы Серениду.

— Негедан, — Гредвар поморщился, — не принёс пользы даже сам себе! Чётки создал великий Чиянар, а он завладел ими незаконно.

Чиянар. Сколько раз я слышала имя этого загадочного мага, который скорее походил на легенду, чем на быль.

Никогда не верила в его существование. И что прикажете думать теперь?

— Хочешь сказать, что обычный принц смог что-то украсть у колдуна?

— Нет, он обманул его. И хватит об этом. Всё дело в том, что с тех пор страной правит сила, а не человек. И наш Дарган забыл об этом, когда был наверху, и вот теперь остаётся только прятаться и просить помощи у незаинтересованных. А я предупреждал! — показалось, последние слова прозвучали самодовольно.