Дело о диффамации

Царевну, согласно дворцовым правилам, после ужина из светлицы не выпускали, и обычно в это время Змееслава бывала голодна как стая волков: Зверовид, зная это, припас в качестве гостинца две шаурмы.

С порога его встретил восторженный вопль:

— Вадик, я адвоката нашла! Позубастее, как ты и хотел.

Посередь светелки стояла деревянная бадья, оттуда высунулась щучья голова, плотоядно ухмыльнулась и хорошо поставленным голосом спросила:

— А чем это у вас, молодой человек, пахнет так вкусно?

Пришлось отдать свою шаурму в качестве аванса, но дело того стоило.

Щука оказалась лицензированным адвокатом, завзятой читательницей змееславина журнала, а в качестве гонорара согласилась на свой портрет на обложке, на серию статей «Успешные деловые дамы», первая из каковых статей была бы про неё.

— И без глупостей! — на всякий случай предупредила она. — Вздумает ваш Баюн полоскать моё бельё — засужу так, что этот раз вам школьными каникулами покажется.

Мысль о наличии у Щуки нижнего белья и, в особенности, о необходимости его полоскать, грозила завладеть воображением Зверовида, но Щука была деловой и ценила своё время, а потому сюжет устремился дальше.

— Первое, что всегда нужно оговорить в деле о клевете — это доказательство, что клеветнические действия имели место. Клевета есть публичное распространение ложных сведений, порочащих честь и достоинство. Было бы слишком большой удачей, когда бы мы развалили дело на этой стадии. Однако наличие вот этих самых журналов в открытой продаже полностью подтверждает факт публичного распространения.

Значит, нам нужно сосредоточиться на «ложности». Будет разумно убедить суд разделить это дело на три, и все три рассматривать по отдельности. Если защита упирает на то, что в статьях Баюна нет клеветы, то хотя бы одно выигранное дело сократит вменяемый ему ущерб на треть. Однако в случае проигрыша судебные издержки придётся платить в тройном размере, это я вас заранее предупреждаю.

Зверовид выложил перед Щукой свой блокнот с сегодняшним уловом. Та, ознакомившись, одобрительно кивнула:

— Молодец, есть с чего начать.

Завтра подадим прошение о разделении дел, и ещё нам следует встретиться с подследственным, чтобы прояснить один крайне важный вопрос: откуда у него эти сведения.

* * *

Завтрак в кругу семьи принёс Зверовиду ещё одну головную боль. Царица Лали уведомила государя и обоих потомков, что вечером они идут на концерт. Из Заморья пролётом прибыл гастролирующий эстрадный певец Эврибёрд, носитель мировых культурных тенденций.