Странные вещи

И о том, что было до ужаса страшно снова повстречаться с маркизом де Крюэлем, и о том, что, обрезав и покрасив волосы, тщательно подобрала гардероб знатного подростка, и о том, как одной темной ночью, с болью в душе, покинула родовое гнездо, не надеясь когда-нибудь снова вернуться в те дорогие сердцу стены.

Но на грустном не хочу ставить акцент, ведь дальше меня ждало много прекрасных моментов. И я спешу рассказать, как рисковала быть избитой нанятыми нами артистами, и о том, как была счастлива, когда мсье Анри Шершень пригласил меня на свой корабль, и о том, как изо всех сил старалась не выдать того, что принадлежу к слабому полу.

— Ну вот, — сокрушается мистер Дрэйк, — а я вам «пальнуть» предлагал. Простите, мадемуазель.

Он, смутившись, из-под бровей бросает на меня виноватый взгляд.

— Нет-нет, не извиняйтесь, мистер Дрэйк, — спешу я успокоить его, — вы ведь научили меня стрелять, и это очень пригодилось, как видите.

— Да, — соглашается мистер Фарли, — должен сказать, что вы, сударыня, если не спасли нас всех, то уж точно внесли огромный вклад в нашу победу.

Я оглядываю собравшихся и вижу в их согласных кивках действительно благодарность. Надо же! Они оценили мои старания. А что же капитан? Он смотрит на меня серьезно и внимательно. Нет, не зло, а именно внимательно и, кажется, заинтересованно, а может и изучающе. Ну, спасибо, хоть не гневается снова.

— За нашу прекрасную графиню де Люмьер! — вдруг провозглашает тост мистер Трэнтон, а все собравшиеся, включая мсье Анри и мистера Уокера, с готовностью поддерживают этот тост.

И в эту минуту мне очень больших усилий стОит сдержать слезы…

***

С того знаменательного вечера жизнь на корабле потекла своим чередом для всех и даже для меня, уже не ограниченной в передвижении и любезно принятой в круг высших чинов корабля. Я продолжаю помогать Джереми на камбузе, иногда приношу ланч в виде чая и сдобы для занятого тестированием двигателя инженера Хартланда и для мистера Фарли, что во время полета почти не покидает капитанский мостик.

Из моих рук с благодарностью принимает кофе и доктор Трэнтон и мистер Дрэйк. А мне лишь нужен повод, чтобы засунуть свой любопытный нос в отсек к каждому, ведь теперь никто из них не возобновляет со мной занятия по воздухоплаванию.

Ну конечно. А что я хотела? Я же девушка, а девушек-капитанов в воздушном флоте отродясь не наблюдалось. Жаль, конечно. Но меня уже точит червяк упрямства и азарта.