Слово о Кощее Бессмертном и его друге Змее Горыныче

И лежал путь Горыни к тому свету рукотворному, где в кипящем волшебными огнями городе скрывал колдун Черномор его суженую.

Глава 5

***

В поле не скучали, в лесах разбойничали... А в державе приличной, на честнОм дворе царском всё было чинно и добропорядочно, как и положено. Лишь злословили по закоулкам интриги подковёрные.

...«Ох, заботит меня государь наш, Светлан свет Улыбович. Что ж он, батюшка, земли казённые басурманам раздаёт на вотчины? Уж не околдован ли иноземцами лукавыми, уж не зарятся ли бесштанные на стол державный?».

.. – шелестело по углам озабоченно.

«А сынки-то царские рады-радёшеньки за бугор свалить подальше, пока поспеет наследство отчее. Только, что ни говори, а нету у меня к таким наследникам доверия, коль чужими дворами будут прельщены да обласканы. И сами наберутся ереси, и немцев-басурман с собой притащут тучу хренову»... – доносилось из палат обеспокоенно.

«Это ж надо, чтоб отдать единственную дочь за прощелыгу леворукого! Али в своей державе не сыскать уж достойнаго? Вот же сынок Одихмантьевский – и стАтью не обделён, и вотчинами.

Чем не жених царевне? А там, глядишь, и государь из него получится справедливый, добродетельный, не чета балбесам-царевичам»... – долетало из садовой беседки негодующе.

«Здравствуй витязь мой прекрасный! Что ты хмур, как день ненастный, опечалился чему... и стоишь – ни «бе», ни «му»?.. – прозвучало ни к селу и ни к городу под окном царевниной горницы.

Надо же было такому стрястись, чтобы со столькими трудами спуститься по стене на верёвочке.

.. но лишь только стать на землю, вздохнув с облегчением – а там жених забугорный на тебя глазами хлопает, мол, куда это моя невеста, аки тать в ночи, с мешком на плече намылилась? Вот и ляпнула царевна первое попавшееся. А что ещё говорить прикажете? Разве тем же мешком по голове приложить... по сложившейся, так сказать, традиции?

И видимо, заметно оно стало – про традиции, – потому что Воттездраст поспешно отшатнулся и уже с безопасного расстояния изобразил особе царской крови надлежащее приветствие:

– Э-э-э.

.. Цешимсе служичь вашей милосьци...

– В баню сходи, коли чешешься... – досадливо буркнула царевна, с сожалением оставив заманчивые мысли о членовредительстве.

– Но ваше высочество!.. – попытался кавалер обидеться.

– ЧТО?! – в сердцах грохнула она мешком оземь, ибо куда уж теперь бежать, коли попалася.

Воттездраст тяжесть мешка оценил и социальную дистанцию сокращать поостерёгся.