Только это секрет!

И тут р-раз – пол ушел из-под ног, потолок обрушился на голову. Пикси съежились, прикрываясь руками, но… ничего не произошло.

– Да хорош кривляться, – раздался недовольный голос, – дом под каждого гостя подстраивается, так он устроен.

Пикси огляделись. И впрямь, был большой дом, гигантский, стал обычный. Правда, Огурец вырос вместе с хозяйкой и занимал теперь половину жилища.

– Тьфу, – донеслось из-за его пупырчатой спины, – приволокли тут невесть что.

Огурчик обиженно отвернулся, снося попкой полку с горшками.

Альви кинулась его успокаивать, пока ведьма ругалась на чем свет стоит. Кирк с любопытством рассмотрел ее: совсем не старая, а очень даже молодая и красивая. Волосы черные, глаза тоже, кожа белая, губы алые. И одежда, конечно, черная. Уши обычные… ну человек-человеком. Живет на границе миров, и туда и туда вхожа.

Рассказала ведьме Альви о своей беде. Так и так, расколдовать надобно. А еще, если получится, отвадить клиоденских лошадок жрать что ни попадя. Кирк только знай что уши развесил.

Информация – самая дорогая валюта.

– Огурец, говоришь, съел? – повторила ведьма, рассматривая скакуна. – А что, большой был?

– Он и сейчас не маленький, – встрял Кирк.

– Да не Огурец, а огурец! – прикрикнула ведьма. Пикси съежился.

Альви подтвердила, и ведьма сказала:

– Ну, так все ясно! Человечьей едой кормить – и не такое будет! Зелье-то несложно сварить, а плата у тебя есть?

Альви открыла и показала ей чемоданчик. Темные глаза ведьмы жадно блеснули. Она щелкнула пальцами, и из печи выскочили два лохматых и чумазых человечка, которые быстро сгребли все золото и скрылись.

Туда же, откуда вылезли. Кирк проводил их завистливым взглядом.

Наварила ведьма зелья, быстро справила. Альви все беспокоилась, что напоить-то Огурчика не получится, а ведьма взяла да облила его от попки до попки. Огурчик обиженно встряхнулся, обдавая всех брызгами. По его кожуре стекала вонючая жидкость. Повалил от него пар, густой-прегустой, а когда рассеялся – глядь, конь обычный, и круп на месте, и голова, и шея.

Альви кинулась его обнимать, а Кирк все думал, как бы ему на свою пользу историю с огурцом обернуть.

– Что до второго, – перешла к лошадиной мании ведьма, – то магия все ваша вральская виновата. Не будете врать – не будут жрать! Точка.

Альви разинула рот. Пикси не врать все равно что не дышать! Ну как же так… значит, не видать роду Клиоден покоя во веки веков.

Как ни уламывала пикси ведьму, как ни расспрашивала, а не было решения другого, и все тут.