Праздник по обмену

Жрец от этих посулов перетрусил и спрятался, потому оказалось некому лечить следующих троих ратников, покусанных волками.

К вечеру все восемь кладов были найдены, а монеты и ценности бережно сложены в мешочек, после чего ратники попёрли на дальний северный тракт, где бесчинствовал Соловей-разбойник. Но прежде пришли к гадалке-стряпухе Бояне, чтоб она заглянула в будущее через кружку с молочными пенками, и Бояна уверенно изрекла: «Не дело вы задумали – переть за Соловья-разбойника и его шайку, когда не все ратники в строю, худо будет, если отправитесь на битву».

Бояна хотела ещё что-то добавить, но тут в кружке материализовался клок Ъэьха и увлёк ратников секретничать в сени. После чего мужики оживились, быстренько похватали мечи и едва не рысью помчались на северный тракт. Из инопланетцев с ними отправился только Буба, зато в первом ряду.

Соловей-разбойник действительно сидел на северном тракте, причём давно – если судить по тому, какое вокруг его гнезда скопилось количество помёта и человеческих костей.

При виде грозных ратников с мечами Соловей захохотал, завыл, захлопал крыльями и грузно соскочил с насеста. Посмеиваясь, стал обходить мечников по широкой дуге, высоко поднимая оперённые ноги.

Пока ратники не бросались в драку, Соловей не издавал бандитского посвиста, не звал на подмогу своих боевых товарищей да гусей-лебедей, только смеялся паскудно, шипел и хлопал крыльями.

А ратники отчего-то даже мечей не поднимали, смотрели на него да перешёптывались, причём глумливо как-то, без страха и почтения.

Наконец Буба пригладил одолженную у другого воина чёрную бороду на резинке и, старательно выговаривая слова, промолвил:

– А скажи-ка, Соловей, разбойник паскудный, много ль злата собираешь, сидя на этой дороге, али одни медяшки скорбные?

– Вот я вас за такие вопросы как высвищу соловьиным посвистом! – молодцевато гаркнул Соловей, растопырил крылья и наконец действительно засвистел – хорошо так, душевно, аж уши подзаложило.

Раз свистнул, другой, посмотрел в небо украдкой, оглянулся на лес.

Ратники с аэрогелевыми мечами шагнули к Соловью.

– Чего, разбойник паскудный, не прилетают твои приятели гуси-лебеди? – с некоторой заминкой продекламировал Буба и дружески приобнял Соловья за плечи, отчего в плечах хрупнуло. – Ну так как, поговорим про злато-серебро, али будем биться смертным боем?

***

Игротехник Кир в истерзанном костюме Соловья-разбойника ввалился в домик мастеров и упал лицом в пол.