Принц, колдун и девица в беде

А если вы все же пожелаете дождаться праздника Жаркого Лета, то мы с большой долей вероятности сможем узнать черты вашей суженой…

– Спасибо, папа мне картинки с этими чертами уже второй год подсовывает, – вздрогнул принц. – Давай свои карты. И кофейную гущу.

Звездочет снова вздохнул. Вся эта история обещала обернуться большими неприятностями. Это ему подсказывали даже пока не вошедшие в силу звезды.

***

– И что, вот прямо так и сказано: отправляйся, мол, Мелвин, на подвиги немедля? – поинтересовался его величество, разглядывая засохшую на дне фарфоровой чашки кофейную гущу.

– А про его счастливую женитьбу в предсказании ничего не сказано? – вмешалась королева. Мужчины посмотрели на нее с одинаковой задумчивостью. Ее величество решительно добавила: – Женитьба – важный политический вопрос!

– Об этом предсказание молчит, – кротко сказал Звездочет. – В таких делах лучше задавать по одному вопросу за раз. А его высочество Мелвин пожелал узнать именно о благоприятном времени для совершения подвигов.

– Нет, я этого не переживу! – патетично воскликнула королева. – Может быть, господин Звездочет что-то недопонял? Вдруг это предсказание вовсе не для Мелвина?

– А для кого же? – покосился на нее король.

– Ну… там ведь был еще Ромс.

– Точно, – усмехнулся король. – И сам Звездочет. А что, Гилесо, может, это тебе пора на подвиги?

– Нет-нет, что вы, ваше величество, – у Звездочета даже борода затряслась. – Перед гаданием было отчетливо произнесено имя его высочества Мелвина.

– Ну, а может, кто-то под окнами башни еще одно имя назвал? – настаивала королева. – Вот Ромс сообщил, что в то время Сализа Блюр искала свою болонку, и из окон башни было слышно, как она зовет: «Фантик, Фантик!»

– Пошлем на подвиги болонку? – хохотнул король. – Нет уж, дорогая, такой повод для насмешек мы соседям не дадим. Пускай отправляется Мелвин!

– Ваше величество! – разозлилась королева. – Ведь речь идет о вашем единственном сыне и наследнике престола! А если с ним что-нибудь случится?!

Король только отмахнулся.

– Так и должно быть! Главное, чтобы он не растерялся и не забыл овеять себя славой. С ним поедет Ромс, не о чем переживать.

– Нет, я этого не вынесу! – королева дрожащею рукой обмахивала себя платочком. Фрейлина тут же подоспела с открытым бутыльком, в котором содержалась нюхательная соль. – Я не вынесу этого! – взяв на октаву выше, куда более уверенно запричитала королева.