Деревянная шпага

– А мы вот так!.. И вот так. А потом вот так! – Джузеппе завершил игру, положив на стол Императора, и его противники, плюясь с досады, бросили свои карты.

Убедившись, что у Моруа всё в порядке, я снова перевёл взгляд на дверь и мгновенно протрезвел.

Возле входа стояли двое мужчин, верней, мужчина и юнец, совсем мальчишка. И несмотря на то, что последний сейчас был без зелёного плаща королевских драгун, я без труда узнал гвардейца, с которым нам едва не пришлось драться на глазах его величества.

И парень тоже меня узнал.

Он говорил о чём-то своему спутнику, который, судя по шпаге и манере держаться, тоже был драгуном. Бледный мужчина с тонкими усиками, бородкой клинышком и скучающим выражением на аристократическом лице смотрел на меня так, будто увидел насекомое, слишком интересное, чтобы прихлопнуть сразу.

На скамейку рядом со мной плюхнулся довольный Моруа:

– Ну что, как у тебя… Ох, чёрт! – он поменялся в лице столкнувшись взглядом с гвардейцами, что пробирались к нам, обходя столы и посетителей.

– Господа, – бледный аристократ остановился у нашего стола, положив ладонь на эфес шпаги, – прошу за нами.

– Да! – выкрикнул его юный спутник. – Давайте за нами, господа!

Мы с Моруа затравленно переглянулись.

– Ну же, – бледный драгун заметил наше промедление, – не заставляйте вытаскивать вас отсюда силой!

Джузеппе мгновенно вспыхнул:

– Ах, силой?.. Я бы с удовольствием посмотрел, как напыщенный болван вроде тебя, пытается это сделать, но раз уж ты сам напросился… Выйдем!

Гвардейцы шли впереди, и я шепнул на ухо Моруа:

– У тебя пистолеты с собой?

Тот покачал головой:

– Нет, но они и не понадобятся.

Я возьму на себя дерзкого засранца, а ты бери мальчишку, он такой тупой и так рвётся в бой, что сам напорется на твою шпагу.

Несмотря на то, что мои навыки несколько улучшились, я вовсе не хотел ввязываться в драку, пусть даже с неопытным противником. Мои ладони мигом вспотели, а нехорошее предчувствие в голове звенело, как все двенадцать колоколов Великого собора святого Ионы.

Мы вышли на улицу и завернули за угол, сопровождаемые несколькими зеваками, почуявшими зрелище.

Я встал напротив юнца, а ухмыляющийся Моруа – напротив бледного гвардейца. Тот изящным движением вытащил рапиру и принял слегка небрежную стойку:

– К бою, господа!

Я потянул шпагу из ножен и спустя секунду словно получил за шиворот ведро ледяной воды: в моих руках оказалась тренировочная деревяшка.

На лице юнца появилось недоумение, а бледный гвардеец усмехнулся:

– Что это?..