Ты попала, Жюли!

- Кому в такую пургу неймется? – проворчал Арчи и неохотно поплелся открывать.

На пороге, залепленная мокрым снегом, появилась Дора.

- Вы еще не слышали? – под завывания метели из темноты вечера прокричала она. – Город целый месяц искрился молниями!

- Молниями? – как ужаленная, подскочила Эсфирь. – А Рифат?

- Его схватили и посадили в карцер, когда он вышел из крепости, - сообщила Дора, бессильно прислонившись к стене. С ее плаща на траву капала вода. – Сара упрашивала меня не следовать за ним, но я пошла – и всё-всё узнала.

- Башня Нарсал! – всплеснул руками Арчи. – Да это же рядом с полем для гольфа!

Он потормошил короля.

- Юлий! Эй, Юлий! Забудь о короне! Рифат томится в заточении! Эти горожане, чтоб их!

- Как только его увели из крепости Арнор, электрические разряды прекратились, - робко заметила Дора. – Народ твердо убежден, что Рифат колдун. Его даже требовали казнить.

- И это притом, что у нас отменены казни! – простонал Юлий.

- Выезжаю во дворец! Немедленно!

Арчи закатил глаза к золотой кленовой кроне.

- Метет же! К тому же, тьма кромешная. Вы и двух шагов не сделаете, как превратитесь в сугроб или куда-нибудь свалитесь!

- Неважно, - отмахнулся король. – Почему, стоило мне уехать из города, как начался беспредел?! Я пойду пешком!

Юлий решительно облачился в мантию, решительным движением поправил корону – и совершенно неожиданно растянулся на траве.

Глава 15. Тайный ход под черным роялем

- Безобразие! – просипел из-под него Пуаро. – Только соберешься поймать мышь, как на тебя падают всякие коронованные особы!

Мышь, к счастью, не пострадала. Ей не придавили даже хвоста. Она взирала на нас поверх очков со спокойствием и чувством собственного превосходства.

- Как вас сегодня много! – заметила она. – Что-то заМЫШляете? Может, хотите свергнуть короля?

- Король, вообще-то, перед вами, многоуважаемая мышь, - не удержался от сарказма Арчи.

Я на минутку вспомнила о необычных свойствах нашей мышки, и поняла, что ни одно знакомство не бывает напрасным.

- У нас небольшая проблема, - обратилась я к полевке. – Дело в том, что королю срочно нужно попасть во дворец. А на улице метель. Может, вы знаете какие-нибудь секретные ходы?

- Ходы? – задумалась мышь. – Вообще-то есть один туннель, он пролегает под Кленом – и довольно глубоко. Им не пользовались уже два века. Но я могу к нему прокопаться.