Литературный семинар

Был там даже Генри, оказавшийся на воздухе прямо с куском коврового покрытия. (Для справки: проворный малец успел перевернуться на живот и скрюченными артритом пальцами мстительно разминал складку материи, зажатую между ног).

– О! Кофе не подадут.

– Вы право, милое существо, – ответил мистер Барнаби. – И Вы, мисс, уже угомонитесь.

Мистер Барнаби брезгливо стряхнул проворные пальцы мисс Хатчинсон со штанины и бодро вскочил на ноги, правда, промахнулся, поскользнулся и упал на четвереньки. О!, которому грозило попадание бывшего хозяина гостиной прямо к нему на колени, ловко одернул простыню, чем растворил колени в воздухе.

– Давайте перейдём к делу! – сказала мисс Хатчинсон.

Голос её обрёл былую строгость. Она величественно сгорбилась, гневно, но как-то по-матерински глядя на участников дела.

– Вы правы, пора уже набрать грязи и дать жизнь искомой сущности!

– Мистер Барнаби, – проговорил Генри, – разве Вы не знаете, что время не сущность, а процесс?

– Плевать! Грязью денег не обидишь, – изрёк мистер Барнаби.

Он достал из кармана брюк курительную трубку, продул её, заглянул в мундштук, звучно хмыкнул, отправил трубку в рот и, слегка причмокивая, начал посасывать.

– Э-ле-мен-тар-но! – отметил Генри.

– Это мои слова! – среагировал мистер Барнаби.

Генри зловеще похихикал и выбил трубку у него изо рта.

– Э-ле-мен-тар-но, я сказал! При мне не курить, старый Вы молодец. Двинули!

С этими словами Генри двинул, образовалась червоточина, и все очутились в лунном безмолвии.

Говорить возможности не было – безвоздушное пространство! – мисс Хатчинсон лишь умоляюще сложила руки, О! взмыло над поверхностью, а мистер Барнаби покачал головой, поднял руку и беззвучно щёлкнул пальцами.

– Так-то лучше, только холодно!

Мисс Хатчинсон поёжилась в порыве набегавшего ветра, накрывшего компаньонов волной гималайской пурги. Мистер Барнаби почти зарыдал, уже не надеясь на взаимопонимание, и сказал:

– Хорошо, попробуем это!

– Мистер Барнаби, – взмолилось О! – моё нутро сейчас не тянет в Афганистан!

– Действительно? Вернёмся в гостиную!

– О, Боже, мы забыли Генри!

– Мисс Хатчинсон, успокойтесь! Я уверяю Вас, он найдёт нас по запаху! Моя гостиная так пропахла разными веществами и выделениями, что только человек, начисто лишённый обаяния, потеряется в пространстве.

– Вы хотели сказать «обоняния»?

– И его тоже, любезная мисс, и его тоже.

Глава 5

– Спасибо докладчику из Мотска! Похлопаем.