Чернокнижник его Темнейшества

Выставленные как по линейке скамьи навевали ощущение школьного класса, а эхо шагов, бьющееся о высокие своды молельного зала, вызывало подспудную тревогу.

Алекс, затаив дыхание, неосознанно стараясь не шуметь, подошел к алтарю и оглянулся. Храм был пуст. Эта пустота умиротворяла прохладой кондиционированного воздуха и запахом топлёного воска. Чернокнижник прикрыл глаза и глубоко вдохнул, позволяя этой неожиданной мистерии захватить его полностью.

Странно, что за все восемьсот лет он ни разу не был в храме. Такой чистоты и ясности мыслей Алекс не испытывал никогда.

Благодать – вот слово, которое первым пришло ему на ум, когда маг попытался сформулировать всю палитру чувств, что на него сейчас накатила.

- Кхе-кхе! – нарочито громко прокашлялись за спиной.

- Ух тыж ёптить! – Алекс вздрогнул и, выронив от неожиданности папку, крутанулся вокруг оси, выдернув пистолет из-за пояса. Волшебство момента враз пропало.

Нарушителем спокойствия чернокнижника оказался пожилой седоватый мужчина в тёмно-синей сутане с белой колораткой под кадыком.

Он стоял возле кафедры и с интересом разглядывал нервного прихожанина.

- Не выражайся в храме, сын мой! – спокойно произнес преподобный отец Майк Рейман.

- Это не самый мой тяжкий грех, - ответил Алекс, торопливо пряча оружие, - поверьте, падре! Есть, по крайней мере, сотня вещей, за которые старина Пётр не подпустит меня к райским вратам на пушечный выстрел!

- Так ты на исповедь?

- Боюсь, что если я начну исповедоваться, то мы тут с вами надолго застрянем, - чернокнижник собрал рассыпавшиеся листки обратно в папку.

– Я, собственно, к вам за консультацией, как филолог к филологу, так сказать!

- О, интересно! – преподобный взял один листок и, нацепив на нос очки, внимательно просмотрел текст. – Мероитский! Это, скорее всего первая перепись, хотя, возможно и рукописный оригинал! Но откуда?..

- Скажем так – я получил наследство! – неопределённо ответил Алекс. - Ну, поможете мне, падре?

- Давайте пройдем в мой офис, мистер э-э?..

- Зовите меня Алексом!

- Отлично, Алекс! Думаю, вместе мы разберёмся с вашей проблемой!

***

- Это какой-то бессвязный набор букв, - с досадой произнёс отец Рейман, и, устало скинув очки, швырнул их на стол.

Преподобный и Алекс полдня сидели, запершись в крохотном офисе Реймана, и с упорством, достойным лучшего применения, штудировали труды древнего монаха.

- Прошу прощения? – оторвался чернокнижник от очередного листа.

- Понимаешь, Алекс, мероитское письмо мертво уже очень и очень давно.