Жребий некроманта. Надежда рода

Илья ещё раз посмотрел на меня, а затем привычно подогрел чайник на примусе. Мы расселись вокруг стола и принялись пить чай из разрисованных хохломой бокалов. Попутно громко захрустели чёрствыми крендельками и завели неспешную беседу.

Я узнал, что Илья практически всё своё время проводит на службе в дружине князя Савёлова и копит деньги, чтобы впечатлить потенциального тестя. Ему приглянулась одна дворяночка, но её папенька пока не даёт разрешения на свадьбу. Дескать, женишок и не родовит, и не маг, так может хоть деньгами усластит взор отца девушки.

Лёшка же был типичным неудачником. Он брался за всё подряд и ничего у него не получалось. Все его в теории прибыльные дела прогорали. И каждый раз он глушил своё разочарование вином, распутными бабами, картами и бильярдом.

Вот такая мне досталась семейка. Я грустным взглядом скользнул по братьям.

И тут вдруг в дверь кто-то настойчиво постучал. Илья резко вскочил, рефлекторно одёрнул мундир, выбрался из-за стола и открыл. На пороге стояла седовласая дама в чепчике.

Брат поблагодарил её, закрыл дверь и с неприятным удивлением промычал:

— Я же отпросился на сегодня. Значит, не удастся мне сопроводить Александра в академию. Алексей, займёшься?

— У меня безотлагательные дела, — заюлил тот, посмотрел на часы с кукушкой и добавил: — Ого, время-то уже сколько! Пора мне, пора.

— Я с Сашкой съезжу, — охотно вызвался я, решив заодно город посмотреть. — Вы главное — адрес нам назовите и скажите, сколько извозчику заплатить.

— За одну версту берут двадцать пять копеек. Два с половиной рубля придётся отдать. У вас деньги-то есть? — проговорил Илья, и его грудь покинул богатырский вздох.

— Есть немного, — взволнованно произнёс Шурик, который внезапно весь напрягся из-за приближающегося личного знакомства с академией.

— Не робей, поехали, — хлопнул я его по плечу и ободряюще улыбнулся.

Тот нервно вздрогнул. А Илья заботливо проронил, смерив нас строгим взглядом:

— После захода солнце будьте внимательны. Держитесь поближе к фонарям. И лучше вообще на улицу не выходите, особенно на окраине города. Давеча нищий околел в подвале, да поднялся к рассвету в виде нежити. А тут женщина шла с вёдрами к водопроводной колонке. Он её и загрыз. Благо, что больше никого не успел сгубить. Мужики топорами его изрубили.