Иная судьба. Книга 1

Вы – пожилой человек, всеми уважаемый, и очень добрый, потому что вам тяжело подниматься на этакую верхотуру, но вы даже не подумали меня отговорить. Простите, что я такая невнимательная. А если я буду гулять одна – я не нарушу никаких правил?

– Обычно дама должна появляться с обязательным спутником или с компаньонкой только на улице и в людных местах, – отозвался дворецкий, уже ничему не удивляясь. – А здесь, в собственном доме, вы вольны передвигаться, где угодно, совершенно одна. Я лишь смею порекомендовать…

Он замялся, гадая, как бы поделикатнее предупредить.

– Не советовал бы прогуливаться по старой половине парка. Она переходит в лес. Там ничуть не опасно, но… право же, всё запущено, не ухожено: валежник под ногами, дикие кусты – боярышник, жимолость… Поцарапаетесь, да и платье испортите, сами понимаете. Лучше походите в новом парке, там чудесные беседки и гроты. Я предупрежу садовников: они не будут мешать, но если вам покажется, что вы заблудились – окликните, кто-нибудь из них непременно явится.

– Вы очень добры, – с чувством ответила госпожа. И старый дворецкий понял, что никогда в жизни ещё не был так счастлив.

«Дай-то бог, чтобы всё у них сладилось, – думал он. – Дай-то бог… Не начать ли ремонт в детских? Хватит уж им пустовать…»

Глава 17

Конечно, Марте старый парк пришёлся по душе больше, это и впрямь оказался настоящий лес! В новом-то, обихоженном, всё было слишком правильно: подстрижено, выровнено, да и чересчур чисто, хоть масло лей и лижи, как говаривали в Саре кумушки, расхваливая оттёртые половицы собственных полов.

Красиво для глаза, ничего не кажешь; для дам и кавалеров куда как приятнее: и кочек нет, ноги не свернёшь, на каблуках-то, и через кусты продираться не надо, гуляй себе по дорожкам, нюхай цветочки. Опять-таки, цветы – на аккуратных, по бечёвочке выровненных клумбах, или круглых, или в форме капель… Работа здесь велась немалая, садовники его светлости недаром ели свой хлебушек, да ещё, наверняка, и с жёлтым сливочным маслом. Но Марте чего-то не хватало в этой рукотворной красоте.

В их лесу, в Саре, хоть и не было дорожек, зато высоко над головой красиво смыкались кроны, и никто не пугал певчих птиц – они гомонили до одурения, а не чирикали деликатно и по команде, как здесь. Правда, в глуши или на болоте можно было наступить на змею – но это если не знаючи да под ноги совсем не глядеть.